- отказ от забортных вертикальных пусковых установок для КР "Tomahawk";
- увеличение скорости полного подводного хода за счет применения новой АЭУ, обеспечивающей мощность на валу 60000 л. с;
- увеличение рабочей глубины погружения до 600 м, по сравнению с 450 м у АПЛ типа Los Angeles.
При проектировании и строительстве АПЛ типа Seawolf был внедрен ряд новых технических и технологических решений:
- новый движитель насосного типа - "pump-jet", отличающийся пониженным по сравнению с гребным винтом уровнем шумоизлучения;
- новый (впервые с 70-х годов) водоводяной ядерный реактор SGW с уменьшенным количеством компонентов, что позволило снизить шумность ПЛ и повысить до 30 лет срок службы;
- корпус и ограждение рубки - повышенной прочности, что позволяет проводить операции в Арктических районах;
- усовершенствованная противопожарная система;
- система катодной защиты от наведенных токов;
- кислородная электролизная установка нового поколения;
- усовершенствованные малошумные насосы и клапаны в трубопроводах и амортизированные подвески этих трубопроводов.
Системы наблюдения и оружия АПЛ типа Seawolf интегрированы в АСБУ AN/BSY-2, обеспечивающую сбор, обработку и распределение весьма-большого объема информации (обеспечивается обнаружение и отслеживание до 1800 контактов против 50 на АПЛ типа Los Angeles). На АПЛ типа Seawolf реализовано распределенное построение вычислительных систем. Резко увеличен потенциал гидроакустического вооружения: наряду с носовой сферической антенной большего в 1,6 раза диаметра, установлены низкочастотная носовая антенна, активная полусферическая носовая антенна, рубочная высокочастотная активная антенна, бортовые разнесенные антенны с широкой апертурой (AN/BQG-5) и две буксируемые антенны - длинная (тонкая) ТВ-29 и короткая (толстая) TB-16D. Сигналы, поступающие со всех антенн, обрабатываются единым процессором с целью получения общей тактической картины в едином масштабе времени.
Резкое уменьшение шумности АПЛ типа Seawolf, наряду с улучшением характеристик (в том числе помехоустойчивости) гидроакустической аппаратуры, обеспечили повышение поисковой или, как ее называют в США, тактической скорости до 20 уз (по отзывам моряков АПЛ Seawolf, - до 25 уз ПЛ имеет возможность слышать, но не быть услышанной").
В целом, по совокупности боевых качеств (боевой эффективности) ПЛ типа Seawolf превосходит ПЛ типа Los Angeles в 4 раза, а ее усовершенствованную модификацию - в 2,8 раза.
Однако распад СССР и последовавший за ним, глубокий экономический кризис резко сократили военно-экономический потенциал нашей страны. Глобальное политическое противостояние Востока и Запада закончилось, и практически исчезла угроза глобальной ядерной войны. Начался передел зон влияния, в том числе и на региональном уровне. Для обеспечения защиты интересов США в новых геополитических условиях в 1994 г. Минобороны США утвердил программу строительства АПЛ нового типа NSSN (New Attack Submarine) - сейчас это ПЛА типа Virginia, которые по своим боевым и эксплуатационным характеристикам отличаются от АПЛ типа Seawolf. Программа строительства SSN-21 была свернута. Тем не менее, для сохранения инфраструктуры, технологий и квалифицированных кадров подводного кораблестроения США, было решено до начала строительства NSSN построить еще две ПЛ типа Seawolf - Connecticut (SSN-22), по основному проекту, и Jimmy Carter (SSN-23), по измененному проекту - для выполнения специальных операций. Стоимость дооборудования АПЛ SSN-23 составит от 1,0 до 1,4 млрд. долларов, сверх общей стоимости постройки ПЛ в 2,5 млрд. долларов. По заявлению ВМС США, АПЛ "будет реализовывать перспективные технологии для выполнения специальных операций, тактической разведки и минных постановок". Предполагается, что SSN-23 войдет в строй в 2002 г.