Взгляды Вакара и Глеба встретились.
– Как твои родные? – тихо спросил Глеб.
Кузнец облизнул обветренные жарким печным ветром губы и ответил:
– Да ничего. Живут себе.
Глеб покосился на Хлопушу, снова посмотрел на кузнеца и сказал:
– Мы можем поговорить в кузне?
– Да. Конечно.
– Хлопуша, как добьешь свои щи, принимайся за мои, – сказал здоровяку Глеб и поднялся из-за стола.
– А после можешь положить себе добавки, – с усмешкой продолжил Вакар. – Где у меня котел – ты уже знаешь.
В кузне, куда вошли пару минут спустя Глеб и Вакар, было тепло, почти жарко. Печь еще не остыла. Дождавшись, пока кузнец затворит дверь, Глеб повторил свой вопрос:
– Так как твои родные, Вакар?
– Живы-здоровы, – ответил кузнец. – Живут у родичей в соседнем княжестве. Дня не проходит, чтобы я не вспомнил о тебе, Первоход, и о том, как ты нам помог.
– Ты уже благодарил меня, Вакар. И хватит на этом.
Кузнец указал Глебу на лавку, а когда тот сел, уселся и сам.
– Ты ведь приехал ко мне за оружием? – спросил он. – Верно?
– Верно, – кивнул Глеб.
– Что ж… Я знал, что рано или поздно ты снова ко мне придешь. На кого собираешься охотиться на этот раз, Первоход?
– На того, который называет себя Пастырем.
На лице Вакара застыло удивление.
– Вот как, – неуверенно проронил он. – И с каких это пор ты охотишься на людей?
– Я не охочусь на людей, Вакар, и ты об этом прекрасно знаешь.
Лицо кузнеца вытянулось еще сильнее.
– Не хочешь же ты сказать, что белый чародей…
– Да, – сухо проговорил Глеб. – Он не человек. По крайней мере, у меня есть все основания так думать.
– Вот как, – снова сказал Вакар. – Ну… а что, если ты ошибаешься?
– Если я ошибаюсь, он останется жить, – просто ответил Глеб. – Мне нужны патроны, Вакар. Магазин моей ольстры пуст.
Кузнец сдвинул косматые брови.
– Прости, Глеб, но у меня нет патронов. Если бы ты сказал заранее, я бы раздобыл огневого зелья и нарезал огвоздков. Но сейчас я пуст.
Глеб внимательно посмотрел на кузнеца.
– Но ты ведь дашь мне что-нибудь взамен, верно?
Вакар усмехнулся:
– Есть кое-что. Но не знаю, понравится ли тебе?
С этими словами кузнец подошел к железному ящику, стоявшему на верстаке, щелкнул замками и открыл крышку. А затем, неторопливо, как бы наслаждаясь каждым движением, извлек из ящика предмет, похожий на ружье, но какой-то диковинной конфигурации.
– Вот, – сказал он и протянул оружие Глебу. – Вещица как раз в твоем вкусе, Первоход.
Глеб взял в руки оружие и взвесил его на ладонях. Предмет весил не больше обычного охотничьего ружья.
– Занятный дивайс, – сказал Глеб, разглядывая обтекаемые формы оружия. – Что-то вроде арбалета, верно?