Окинув взглядом свою работу, Логан одобрительно крякнул. Потом отложил куклу в сторону, распахнул дверь, выглянул и поморщился — моросил мелкий, унылый дождь. И, судя по свинцовым тучам на горизонте, скоро польет как из ведра. Логан вышел из дома. На его плече, как обычно, сидел сокол.
— Слушай, малый, да ты, никак, умом тронулся! Застудишь птицу! Как пить дать застудишь! — крикнул ему старый Бен.
Но Логан только хмыкнул. Застудишь, как же! Проклятый сокол его самого переживет!
— Что ж, можно, конечно, и наплевать на то, что говорит старый человек! — негодующе бросил Бен. — Будто это не я ходил за каждой птицей всю жизнь, ровно как за малым дитем!
Логан не ответил.
— Только не вздумай слоняться где-то и бить баклуши до самого вечера, слышишь? Тебе еще клетки чистить, не уж-то забыл? Ишь, негодный!
Логан вышел во двор и огляделся, но не увидел маленькой Мэри. Девчушка обожала возиться с птицами и не раз являлась навестить своих любимцев, выводя из себя Бена. Но Логан мог бы поклясться, что, ворча, старик лишь скрывал нежность к очаровательной девочке. Логан тоже любил ее, тем более что в ту же ночь, как он появился в Фултоне, сердобольная девочка раздобыла где-то одеяло и принесла.
Вдруг до Логана донесся знакомый смех. Вздрогнув от неожиданности, он прислушался и быстро направился в сторону кладовых. Завернув за угол, он остолбенел. Возле каморки, где делали свечи, стояла Мэри и радостно хохотала. А рядом с ней заливалась смехом. Солейс. Судя по всему, обе они укрылись здесь от дождя.
Схватив Мэри за руку, Солейс потянула ее за собой под дождь, и обе с визгом закружились, взявшись за руки и хохоча, как расшалившиеся дети. Логан как завороженный смотрел на сиявшее радостью лицо Солейс. Темная копна волос спадала ей на спину. Насквозь промокшее платье прилипло к телу, подчеркивая каждую линию, каждый изгиб изящной женственной фигурки.
Сокольничий не отрывал от Солейс глаз, а она все кружилась под дождем, ничего не замечая. И Логан вдруг мысленно перенесся в далекие дни своей беззаботной юности… Как ему хотелось порой вновь стать таким, как сейчас Солейс, — безмятежно счастливым, способным смеяться лишь от того, что на душе весело и легко. Ее радость тронула его, и он сделал шаг к ней…
…и остановился. Нет, не сейчас. И никогда. Однажды он уже вырвался на волю и тогда лишился всего, что было дорого ему. Всех, кого любил.
Больше никогда, поклялся себе Логан. Слишком уж высока цена!
Он уже собирался уйти, но невольно бросил последний взгляд на девушку. Желание скрутило его с такой силой, что Логан, скрипнув зубами, круто повернулся и решительно направился к домикам, где держали соколов. Рассеянно покрутив перед глазами куклу, он решил, что отдаст ее Мэри в другой раз. Когда рядом не будет Солейс.