- Не лезь в высокие материи. Это во-первых. А во-вторых, светлые и темные Силы только в книжках бывают. Все они на самом деле достаточно серые.
- А почему, собственно, высокие материи? Ты ж должен знать, чем пользуешься?
О, святая простота…
- Дело в том, что чародейство от магии отличается еще и тем, что оно не наука, скорее искусство. Я знаю, что я делаю, знаю, как - но почему получается так, а не иначе…
- То есть, нажимаешь на кнопку - получаешь банан?
- Хм… Такое мне и в голову не приходило.
- И никакого общего курса по устройству всего этого?
- Ну, при работе с компьютером не обязательно знать, как те или иные потроха устроены.
- А в И-группе?
- А откуда ты знаешь, что я там был?
Эрик помялся, но понял, видно, что теперь его черед меня просвещать:
- Твое досье. Я его довольно внимательно изучил.
- И что же?
- Не слишком много, прямо скажу. Данные - рост, вес, И- показатели, в которых наш компьютер не разобрался… Краткая биография: с семнадцати лет взят на усиленную И-подготовку, экспериментальная база Мальсторм - не помнишь, где такая? Общий курс подготовки, результаты - опять в цифрах, дополнительная подготовка - снова код, испытательный полигон где-то в ближнем Приграничье, затем - операция на Югране.
- А что за операция?
- Пожалуйста, с удовольствием: уничтожение объекта, обозначенного опять же кодом. И, естественно, наш компьютер этот код не знает. А далее, в ходе операции ты пропал без вести.
- А остальные?
- Двое убиты, один ранен. Уцелел только ваш командир. Держись: это наш нынешний инспектор, некто Алмазов Денис, он же более известен просто как Дэн.
Я криво усмехнулся и отхлебнул из нагревшейся в руке фляжки. Эта новость для меня не такая и новость, надо было ждать чего-то в этом роде.
- Ну, и?
- Из любой информации можно извлечь больше, чем на поверхности.
- Выкладывай.
- Выкладываю: с момента твоего появления на обучении и до югранской операции прошло три года. Это стандартный спецкурс для И-группы. Насчет того, что ты его экстерном прошел, ничего не сказано. Стало быть, дополнительную подготовку ты пройти не мог, времени не было - или прошел ее уже после того, как без вести пропал. К тому же, характер подготовки засекречен.
- А это уже интересно. И совсем бы хорошо было, если б ты мне сказал, с чего у вашей группы такая во мне заинтересованность. Только без этой туфты насчет научного интереса.
Эрик тяжко вздохнул:
- Ладно, попробую… Дай-ка фляжку,- он отхлебнул, завинтил колпачок.- Я уже говорил, что мы часть работы за СБ выполняем? Плюс заботы о своей собственной безопасности - и тут я предпочитаю тебя союзником иметь, а не противником. Тем более сейчас.