А Этелред уже не прятал ухмылку:
- Можно, конечно, никогда Силой не пользоваться,- произнеся это, он неожиданно дернулся - наверно, потому, что Ильмира резко повернулась к нему. Да уж, это, как говорится, спасибо за совет… Во-первых, это даже выходом из игры не назовешь, во-вторых, продолжать поход предстоит сложный, ожидаются всякие напасти, которые, Силой не пользуясь, не одолеешь, а значит, предполагается возврат или бегство. А еще и Лига - если я попробую тамошним объяснить, что случилось, меня перед тем, как пристукнуть, еще и на смех поднимут. А еще Орден - им я до сих пор как кость в горле. Да еще и то обстоятельство, что Сила у меня есть, просто как факт, а уж пользуюсь ли я ей - мои проблемы, да еще учесть то, что всевозможная нежить нападает на людей, владеющих Силой, разика в два почаще, чем на тех, кто ей не владеет… И еще то, что я, хоть и не знаю опять, куда лезу и на кой мне все это надо, остаюсь Чародеем и для всяких запредельских штучек создан как птица для полета… Что-то, оказывается, помню еще из классики.
Я криво усмехнулся своим мыслям, Эрик быстро, искоса глянул на меня. Думает, свихнулся? И не так уж он ошибся.
- Ладно, раз от этого не загородишься, наверно, можно это как-то использовать?- по крайней мере, если уж помирать, так с музыкой.
С музыкой мне Ильмира помереть не дала:
- Ты к этому пока не готов.
- Что там насчет пальцев в розетке?- снова влез Эрик.- пропусти через схему, рассчитанную на батарейки, пару киловольт и посмотри, что получится.
- Не совсем поняла,- подхватила Ильмира,- но он прав. С тамошними Силами тебе не совладать.
- Не судьба, значит,- тихо и зло произнес я. Что это делается-то?! Этелреду на то, что со мной станется, явно плюнуть и растереть, Эрик - тут понятно, бескорыстный научный интерес, а вот Ильмира… Насколько я ее знаю, имеет она некий план, а сейчас хочет, по своему обыкновению, тактично и деликатно меня к этому подвести.
А она наконец проговорила:
- Здесь мы сумеем тебя защитить
- Ты ведь не это хотела предложить,- я смотрел на нее, не отрываясь. Сигарета дотлела до губ и погасла, а Ильмира все молчала. Мне показалось, целая вечность прошла, прежде чем она произнесла - почти мысленно:
- Да.
- А что именно?
Она опять обращалась словно не ко мне, а к кому-то, сидящему в очаге:
- Я просто думаю… Если с Камнем это сделало Ущелье, ответы надо искать там.
Перспективочка, нечего сказать… А куда деваться? Здесь осесть - с тоски сдохну уже через пару месяцев, так что выхода нет. Придется лезть. И опять дурацкое ощущение, что я фигурка в компьютерной игре и мной сыграли. Уж не знаю, сколь все это обоснованно…