Я наконец заткнулся, откинулся на спинку стула и закурил. Мы разместились в полутемном закутке рядом с какой-то лабораторией или пес его знает чем. Малыш, вальяжно раскинувшись на паре стульев, садил сигарету за сигаретой. Явно ожидает более пространного комментария. Но молча… А Дикс, который до этого момента раскачивался на стуле, уперевшись ногой в выступ стены и теребя завязку камзола, все же не вытерпел:
- Так что ты все ж у мутантов делал?
- Время тянул,- буркнул Форгет. Он стоял в самом темном углу, скрестив руки на груди с видом трактирного вышибалы.
- А ты не хами, лейтенант,- лениво осек его я.- Еще Чародей перед тобой не отчитывались… Дикс, не надо глупых вопросов. Ты ж не зря на мой Камень так пялился? Ну вот, ничего такого, как над Ущельем, со мной больше произойти не должно.
- Так я и хотел спросить…
- Ну так и спросил бы. Только вряд ли я бы ответил.
Дикс тут же настороженно осведомился:
- Почему?
- Долго объяснять. Ты вот что лучше скажи: с тобой ничего похожего не происходило?
Он крепко задумался. Понимает парень, что врать и бравировать сейчас вдвойне опасно: в случае чего, хана всем.
Наконец передние ножки стула со стуком вернулись на пол и Дикс объявил:
- Нет. Похожего - никогда.
Малыш прикрыл глаза, словно задремывая. Будто я не знаю, что сейчас он предельно внимателен и что-то там такое на рыжий ус мотает… Наконец он выпустил облако дыма и сел прямо:
- Слушайте, орлы, я все понимаю кроме одного: а в Ущелье-то вас какого Волка понесло?
- Здрасьте,- растерялся Дикс.- Вас мы там искали.
- Что-то логики не улавливаю… Что мы, по вашему, там делать должны были? Э, лейтенант, может, ты что-нибудь сечешь?
Форгет протяжно хрюкнул, давая понять, что ничего он не сечет и сама эта мысль ему смешна. М-да, сдается, поторопились мы с Диксом, сунув нос в это Ущелье…
- А за кем мы тогда гнались?- Дикс ошалело уставился на меня.
- Откуда я знаю?- окрысился я.- Что в Империи - смертников и дураков мало?
- Хватает,- успокоил Малыш.- Но я как-то сути уловить не могу… Давайте сначала: с чего вы решили, что нас туда занесло?
- Ну, видишь… Для начала повстречались с отрядом дезертиров из степей: гномы, эльфы, и тэ дэ. Те посоветовали вас в самом гиблом месте искать, только говорили, что вас пятеро. А пленный Волк - тот уверял, что конкретно вас в Ущелье видел.
- Это он тебе сам сказал?
- Почти,- сухо отозвался я. Ох, неприятно сознавать, что ручонки нечисты… Хотя с дерьмом играть… А Малыш только протянул:
- Совсем интересно…- после чего закинул ноги обратно на стул и принялся хлопать себя по карманам в поисках спичек.