- Ты идешь на Запад из-за этого?- мягко спросила Ильмира.
- Теперь - да. И из-за этого.
- А ты узнал, из-за чего шла та охота на тебя?
Так, это уже явная проверка, только с какой целью?..
- Только догадки. Видишь ли, несколько лет назад, в каком-то другом мире, я был… как бы сказать… не Чародеем, а чем-то в этом роде: моей задачей было чувствовать опасность, отыскивать спрятанное и прочее в том же духе. И там шла война. Я был на операции, мы что-то искали. Не знаю уж, что нашли, но после этого мне стерли память.
- Так вы в Институте умеете память стирать?!
- Так эти разработки еще лет пятнадцать назад прикрыли!
Эрик и Этелред заговорили одновременно, почти так же синхронно замолчали, уставившись друг не друга через стол. А Ильмира подошла ко мне на несколько шагов и тихо, почти неслышно… сказала?.. подумала?..
- Значит, ты узнал об этом, Мик…
Тэк-с… Я тоже поднялся, оперся руками о стол:
- А ты, значит, с самого начала об этом знала?
- Прости… Тогда я тебе этого сказать не могла - это тебя могло погубить. Лучше б тебе не знать и сейчас.
Я едва сдержался. Да что ты будешь делать - каждый считает, что лучше меня знает, сколько мне стоит о себе узнать! Хотя, с другой стороны, свались на меня тогда еще и эта проблема, все могло бы пойти по-другому, причем, и в этом она права, отнюдь не в лучшую сторону.
- Что ж, если это все и правильно, мне-то от этого не легче…
Она не ответила, прошла, мягко ступая, по хижине, потом, взмахом головы, отбросив со лба прядь, повернулась к Этелреду:
- Прости, отец, и ты, Эрик, но мне надо поговорить с Меченосцем наедине.
Этелред усмехнулся криво:
- Таковы дети… Ладно, Эрик, пойдем - великие и мудрые собрались беседовать.
- Пошли,- с готовностью согласился Эрик.- А то вдруг им взбредет поэкспериментировать?
Они вышли из хижины, я чуть растерянно посмотрел им вслед. И кто бы мне сказал, о чем тут говорить? Обычно в подобных случаях у меня наготове стандартный набор шуток, комплиментов и прочего, но тут он не сработает, чует мое сердце. Уж больно она женщина нестандартная… и тянет меня к ней, и отпугивает - причем боюсь как-то уж совсем неизвестно чего…
Наконец я все же родил:
- Помнишь, в прошлый раз ты говорила, нам не суждено встретиться?
- Я ошибалась.
- Ого,- я даже позволил себе усмехнуться.- Не знал, что ты способна ошибаться. Или признаваться в ошибках.
- Ну что ж, знай.
И опять мы замолкли. Я крутил на руке браслет Странника, глядя в стол. Какого, в конце концов, лешего! Раз сама она считает, что нам есть о чем поговорить - пожалуйста. А я в данном случае не намерен заводить вежливых и никчемных разговоров о погоде, о прошлом, и о чем там еще…