Ильмира молча кивнула. Да, уж в чем мне не откажешь, так это в интуиции. Экий я догадливый…
Эрик заложил руки за голову, потянулся, глянул на Ильмиру:
- По-моему, все дело в везении. Ему слишком везло.
- Да, это может быть…
Теоретики, дери их за ногу…
- А вы не забыли - имеют-то не какого-нибудь дядю Васю, а меня? Давайте хоть разберемся конкретно, за что именно! Ладно, слазил я в Запределье, учинил там бучу, отделался легким испугом… И теперь некто пытается меня за прошлые грехи порвать, или почему?
- Я говорила, что у тебя свой путь,- теперь Ильмира сидела прямо, точно аршин проглотив.- Ты вышел оттуда невредимым - это во-первых, а уж то, что ты вышел победителем из боя с Магистром…
- У них же защита,- влез Эрик.- Я интересовался.
- ???
- Может, я не прав, но я себе все это представляю так: по достижении определенного уровня, скажем, Магистра, тобой те Силы интересоваться начинают просто неизбежно.
Некоторый несходнячок-с… Судя по последним событиям, каждый Камень - не что иное, как дырка в Запределье, а орденцы с ним дел не имеют. Но это все из области бескорыстного научного интереса, а положение меж тем отчаянное!
Я вынул из кармана у Эрика сигарету:
- Теория чародейства - это просто прекрасно, но мне-то что делать? Запределье - вещь отличная, но мне не нравится, что оттуда в любой момент может вылезти мертвяк и посадить меня на короткий поводок. Что делать-то?
Эрик мрачно на меня покосился. Да, вот такая я скотина, вечно всех обламываю… Тонкие пальцы Ильмиры огладили щеку, словно ощупывая:
- Если говорить вашими словами… Тебе придется воевать.
- С кем на сей раз?
- Ты же попал на более высокий уровень… К сожалению, путь вниз невозможен - тогда ты либо умрешь, либо станешь рабом Ринге. Значит, биться с ним тебе придется на том уровне, на котором ты оказался.
М-да, если б я имел коня, это был бы номер… Я потряс головой и криво усмехнулся:
- Просто, как и все гениальное… Пойти, значит, в Ущелье, отловить Ринге, вызвать его на драку, отбуцкать как следует… А кто потом мои косточки соберет? неохота по Запределью кусками слоняться.
Ильмира покачала головой:
- Лучше не шути так. Тебе предстоит битва в Запределье.
- Смерти моей хочешь?
- Ты боишься?
- Странный вопрос… Конечно!
- В прошлый раз ты согласился куда легче.
- Молодец. Орел,- иронически улыбнулся Эрик.- А кто вчера с пеной у рта орал насчет сунуть пальцы в розетку и посмотреть, что получится?
- Ну так вот тебе пример, как нельзя действовать,- огрызнулся я, снова повернулся к Ильмире.- Прошлый раз - это прошлый раз. Ну, сунусь я туда… Так шансов у меня просто нет.