А храбрец сидел на носу лодки, до белизны в суставах вцепившись в ее борта. Седых специально устроился спиной ко всем остальным: он очень боялся, что не сможет совладать с лицом и ребята поймут, как панически он боится воды.
«Хоть бы берег был виден, — тоскливо думал он. — Да что мне берег, один хрен — камнем на дно! Был бы налегке, куда ни шло, а так — автомат, пять дисков, полпуда гранат, тушенка, хлеб… Нет, если перевернемся, на поверхности не продержусь и секунды. Обидно идти на закуску рыбам! Бр-р-р! — передернул он плечами. — Нет, так дело не пойдет. Так и свихнуться можно. Надо что-то делать…»
Седых покосился назад. Лиц товарищей он не разглядел, но чувствовал — им тоже не по себе.
— А что, славяне, не спеть ли нам что-нибудь разудалое? — неожиданно прохрипел он.
— Что-что? — донеслось с кормы.
— Не спеть ли, говорю, нам? А то скучновато стало. Давайте про Байкал, а? Как там, Шарко, не помнишь?
— Ну, как это… — откашлялся высокий чернобровый парень. — Славное, значит, море… — просипел он.
— Мацкевич, как дальше? — не отставал Седых.
— Ага, — неохотно выдавил русоголовый Мацкевич. — Славное море, священный Байкал…
— Да не так! Ну что вы как на похоронах?! Веселей надо, раздольней! Сла-а-вное мо-о-ре… — перекрывая свист ветра, затянул Седых.
— Священный Байка-а-а-л, — подхватил Шарко.
— Ну вот, другое дело, — довольно заметил Седых. — Сла-а-авный корабль…
— Омулевая бочка-а-а, — дирижировал ручным пулеметом Шарко.
— Эй, баргузи-и-и-н… — неожиданно высоким тенором вывел Мацкевич.
— Пошевеливай ва-а-а-л… — грянуло трио.
— Оце дило, оце письня! — понял задумку гребец. — Оце по-нашему!
После того как с грехом пополам — никто не знал всех слов — закончили про Байкал, вошедший в раж Шарко напомнил, где они находятся, и устрашающе-басовито затянул:
— Ревэ тай сто-о-гнэ Дни-и-пр широк-и-й…
— Сердытый ви-и-тэр за-а-выв-а, — подхватил гребец.
Когда лодка ткнулась в песок, встречавшие ее партизаны ничего не могли понять: сидящие в лодке бойцы и не думали вылезать. Они сбились в кучу и что-то тихо пели. Перед тем как отправить лодку в обратный путь, Седых наклонился к гребцу и шепнул:
— Сажай на весла наших ребят, а сам отвлекай их песнями, байками, чем угодно, лишь бы не молчали и не глядели на воду.
Партизан понимающе кивнул и взмахнул веслами.
За полчаса до рассвета лодка причалила в третий раз. Ее тут же спрятали в кустах, а разведчики скрылись в небольшой пещере, вырытой под срезом крутого берега.
День прошел спокойно, а ночью лодку снова вытолкнули на воду. Спокойно прошел еще один день и еще одна ночь.