У каждого человека, работающего с собакой, есть так называемая скрытая сигнализация: знаки и жесты, понятные только им двоим. Был такой знак и у Шульца — щелчок пальцами. Когда он щелкнул первый раз, Рекс не обратил внимания. Но Шульц щелкал, щелкал и щелкал.
Рекс насторожился. Опять щелчок. Что-то шевельнулось в груди. Он нахмурился и тряхнул головой. Снова щелчок. Подталкиваемый какой-то неведомой силой, Рекс шагнул вперед. Щелчок — шаг! Щелчок — шаг! Рекс шел, он не мог не идти: в глубине его мозга срабатывал старый-престарый рефлекс, и Рекс послушно выполнял команду «Ко мне».
— Что это вы расщелкались? — не отрываясь от стола, поморщился Громов.
— Так. Нервы, — выдавил Шульц.
Обер-лейтенант ликовал. Теперь он не сомневался, что перед ним Гектор, его верный Гектор! «Все ясно. Попал, бедняга, в плен, и его передрессировали. Ну ничего! Первый хозяин — для собаки всегда хозяин!»
Шульц уже представлял, как кликнет Гектора, как тот по его команде бросится на капитана, а Шульц схватит лежащий на краю стола пистолет. Переодеться в гимнастерку капитана — минутное дело. А потом — уничтожить протокол допроса, и русские проспят начало наступления. Если же прихватить карты и документы, которые наверняка есть в столе, и вернуться к своим — это сулит повышение в чине и Железный крест.
«Спокойно, Шульц, спокойно! — говорил он себе. — Сейчас главное — не спешить. Надо, чтобы Гектор окончательно меня вспомнил и признал за хозяина».
Щелчок — шаг, щелчок — шаг. Рекс переставлял ставшие вдруг деревянными ноги и чувствовал, как что-то распирает грудь, как от знакомо-дорогого запаха кружится голова, как сам собой вильнул хвост. В двух метрах от чужого он остановился, поднял голову и жадно втянул воздух. Хозяин! Рекс чуть не заскулил от радости.
Шульц понял, что Гектор его вспомнил, признал и готов беспрекословно повиноваться. А Громов все так же увлеченно писал донесение. На немца он не обращал внимания: раз рядом Рекс, можно быть спокойным.
«Пора!» — решил Шульц. Набрал воздуху, чтобы скомандовать «Фас!», но в последний момент передумал.
«Рычание, лай, шум, возня. Кто-нибудь войдет. Нет, лучше я сам схвачу пистолет и оглоушу капитана». Шульц подобрался. Облизнул мгновенно пересохшие губы. Прыжок. Пистолет в руках. Взмах. Мимо. Капитан вместе с табуреткой откатился в угол. Еще лежа, он крикнул:
— Рекс, взять!
Рекс рыкнул и…
— Гектор, ко мне! — скомандовал Шульц.
Гектор шагнул к Шульцу. Громов вскочил, схватил табурет.
— Спокойно, капитан! — усмехнулся обер-лейтенант и поднял выпавший из рук пистолет.