— Глупо, — стремясь выиграть время, сказал Громов. — И бессмысленно. На выстрел сбегутся люди. Вам не уйти.
— Это мы посмотрим. Со мной — Гектор. А вот ваша песенка спета.
— Гектор? Какой Гектор?
— А вы думали, достаточно дать собаке новую кличку и она забудет хозяина?! Нет, капитан, немецкая школа дрессировки — это вечная верность. Верность фюреру, фатерланду и хозяину.
Громов взглянул на Рекса и все понял. «Да, видно, доктор прав: тушенкой собаку не купишь». Шульц тоже смотрел на собаку. Громов воспользовался моментом и бросился на немца. Тот отскочил. Вскинул пистолет. Но выстрела не последовало: мелькнула рычащая тень, и желтоватые клыки мертвой хваткой сомкнулись на руке Шульца.
— В ночь на пятое, в ночь на пятое, — барабаня пальцами по гладко выбритой голове, повторял комдив. — Ты это гарантируешь?
— Шульц врать не будет, — ответил Громов.
— Почему? — сверкнул глазами комдив.
— Интуиция.
— Что-о?! — привстал полковник Сажин и возмущенно хлопнул по столу. — Интуиция?! И это говорит командир разведки?! Да ты понимаешь, что значат показания Шульца? Ты хоть представляешь, что будет, если интуиция тебя подведет?! А если немцы затеяли провокацию? Если Шульца подсунули? Уж больно легко ты его взял. Да и разговорчив он не в меру. Сиди, сиди, не ерепенься! — прикрикнул комдив. — Нет, капитан, так дело не пойдет. Что я буду докладывать туда? — выразительно ткнул он в потолок блиндажа. — Молчишь?… То-то! Ты же не первый год в разведке, — продолжал он уже мягче, — и отлично знаешь: враг не глупее нас с тобой. Одна история с Рексом чего стоит! Честно говоря, до сих пор не понимаю, почему он бросился не на тебя. Может, наша тушенка вкуснее немецкой?…
Виктор молчал. Он сам многого не понимал — ни в поведении Рекса, ни в поведении Шульца. То, что Рекс по-настоящему любил старого хозяина, ясно. Да и Шульц искренне привязан к своему Гектору, то бишь Рексу. «Почему же в критический момент Рекс бросился не на меня?… Да ну их к черту, эти собачьи дела! — резко оборвал себя Громов. — Сейчас не до них. Комдив прав. Надо действовать, а я разнюнился».
— Товарищ полковник, — поднялся Громов. — Нужно брать контрольного «языка». И немедленно! Врал Шульц или не врал, но не принимать во внимание его показания нельзя. В любом случае времени у нас в обрез. Разрешите действовать?
— Это другой разговор. Действуйте, капитан. Действуйте и помните: счет идет на минуты. Шульца я отправил в штаб армии, его показания уже на столе командарма, а то и выше. Опровергнуть их или подтвердить должны вы — на нашем участке больше просто некому. Ни на секунду не забывайте, какие важные решения могут последовать вслед за этим.