— Мы и есть чужие.
— Славян, вчера мне отзеркалила Габриела, она говорит, что у вас уже неделя, как всё закончено, и ты совершено свободен. Она сама тебя оставила. Тебе больше некому хранить верность.
Дариэлю хотелось провалиться куда-нибудь в подвал. В комнате говорили шёпотом, но в квартире стены как бумажные, всё слышно так, словно сидишь в той же комнате. И уйти в ванную поздно, воду открыть — поймут, что Дариэль всё слышал, ещё хуже будет.
— Почему ты не хочешь принять мою любовь? — спросила хелефайна.
— Потому что мне нечего дать взамен. Я-то тебя не люблю.
— Неправда! Я чувствую твоё желание, твоё одиночество, твою боль.
— Элайвен, желание и любовь — вещи разные, и по ценности несопоставимые.
Имя гостьи Дариэля словно обожгло. Элайвен ар-Дионир ли-Маннук, дочь владыки Элравена, правителя долины Пиаплиен.
— Пусть. Я ничего у тебя и не прошу. Я не говорю «дай», я говорю «возьми». И перестань называть меня общим именем!
— Нет, Элайвен. Такая связь будет унижением для тебя, и бесчестием для меня. Уходи.
— Твоё «нет» — окончательное?
— Окончательное, Элайвен, — Славян припечатал отказ холодным именем для чужих.
— Не нужна любовь, так получишь ненависть. Я тебя ненавижу! ненавижу!!! Ты враг — отныне и до конца мироздания!
Элайвен убежала, оглушительно хлопнула дверь, длинные тонкие каблучки выбили на лестнице пулемётную дробь, — о лифте даже и не вспомнила.
В ванной зашумела вода, холодный душ Славяну сейчас нужнее всего.
Спустя три минуты он вернулся в кухню — весёлый, деловитый, словно ничего и не случилось, даже губы улыбаются легко и мягко. Сплошное враньё. Так плохо ему давно не было.
— Остыло всё, — глянул он на яичницу с колбасой. — Греть будем или холодную съедим?
— Славян, здесь очень тонкие стены, а у хелефаев острый слух. Не бойся, я никому ничего не скажу. Но раз уж я всё знаю, не нужно прятать боль. На тебя смотреть страшно.
— Так плохо получается?
— Наоборот, хорошо. Потому-то и страшно.
Славян попытался осмыслить эльфийскую абракадабру. Не получилось.
— Ладно, проехали. Всё, — отрезал он. — Забыли.
«А как же. Хватит тебе пережёвывать беды в одиночку. Мы теперь вдвоём. Для начала ты хотя бы выговоришься».
— Почему ты отверг её? Она ведь не жениться предлагала. Упускать такую конфетку… — договорить Дариэль не успел, острый взгляд Славяна едва не пришпилил его к стене как бабочку.
— Дипломат фигов, — ухмыльнулся человек. — Психотерапевт ушехлопистый.
— Сволочь остроухую забыл, — подсказал наиболее употребительное ругательство Дариэль. — Некомплект получился.
— Ешь давай, и пойдём.