Цвет крыльев у вампиров всегда изначально чёрный, но у прошедших испытания Первого Круга меняется на серый, Второго — на белый. Соответственно меняется и общинный статус: алдир — простой общинник, нимлат — что-то вроде деревенского старосты, дарул — глава округа из пяти-семи деревень. Наследственной знати у вампиров нет, чтобы стать повелителем, надо пройти испытание Третьего Круга. Насколько знал Славян, испытание очень тяжёлое, не каждый вампир на него решится, треть общин управляется не повелителями, а выбранной из белокрылых тройкой старейшин.
Единственное, о чём не солгали техносторонние легенды — вампиры живут долго, почти вечно. И молодость сохраняют почти до самой смерти, как и хелефайи. Эрвину четыреста тридцать пять лет, а выглядит на тридцать — высокий, светловолосый, голубоглазый, фигуре любой техносторонний культурист позавидует. Чем-то похож на предводителя викингов, только бороды не хватает, у вампиров она не растёт.
— Слав, — сказал Эрвин, — ну, может быть, всё-таки посмотрим? Вроде бы не так тупо, как обычно.
— Вроде коза в огороде, — буркнул Славян. — Есть же нормальные фильмы.
— Скучные.
— Ладно, — отмахнулся Славян, — вампирско-человеческие кинопристрастия — непреодолимое межкультурное различие. Тебе на Техносторону надо, там твоих братьев по разуму валом, для них, собственно, эти фильмы и снимают.
— Слав, тут дело есть… На счёт Технической стороны. Ты кофе хочешь?
— Нет. Может, сок какой-нибудь есть?
— Найдем. Пошли в кабинет.
Квартира в гаврском доме общины Латирисы у Эрвина большая: просторные кабинет, гостиная и спальня, а кухня вообще размером со Славянову однокомнатку. Вамприские общины богаты. Кухню, по вампирским обычаям, перегородили барной стойкой, и получилась столовая. Русские кухонные посиделки Эрвин понимал, но исключительно у Славяна дома. Вампиры довольно церемонны, о делах говорят только в кабинете, и ни в коем случае — в гостиной. Кофе выпить можно и в кабинете, а вот бутерброд съесть — лишь в столовой.
В кабинете Эрвин усадил Славяна за круглый стол для переговоров, сел по другую сторону, как принято среди равных. Человек едва сдержал улыбку. Столько сложностей, чтобы о пустяковом деле потолковать. За письменным столом можно говорить только с подчинёнными, которые сидят на стульях. Начальство сажают на диванчик, а сами садятся за круглый стол. Если хочешь визитёра о чём-то попросить, надо угостить кофе; что-нибудь предложить ему — белым вином; собираешься выслушать его предложение — надо налить красное вино.
Кофе вампиры обожают, но вкушать любимый напиток, когда гость пьёт что-то другое, неприлично, и Эрвин со вздохом налил апельсиновый сок и себе.