— А у меня не было души. Только номер.
Он поднялся.
— Прощай. И забудь.
В дверях комнаты стоял крепкий беркан лет пятидесяти. За его руку держалась маленькая девочка.
— Я Урдаинг Палиан, — сказал он. — Внучке после развода девичью фамилию вернули. Не захотел её супружник свою с калечеством связывать. А ты, стало быть, увечьем не брезгуешь. Соседи рассказали, как ты Ламину от самой комендатуры на загривке нёс.
— Простите, — пробормотал Клемент. — Я ухожу, и претендовать на благосклонность госпожи Ламины не стану.
— С чего вдруг? Только не говори, что она тебе не понравилась. А то я не видел…
— Я теньм, — ответил Клемент. — Тот самый, о которых сейчас пишут в газетах.
— Вот как… — медленно проговорил Урдаинг. — Как же ты из Алмазного Города в Гирреан попал?
— Случайно и ненадолго, — в который раз за последние часы сказал Клемент.
Урдаинг кивнул. Несколько бесконечно долгих секунд рассматривал Клемента, потом подошёл. Клемент замер, ожидая пощёчины. Ни на что иное теньм, жалкое подобие людя, рассчитывать не мог. Любая дерзость должна быть наказана. Тем более, если совершил её теньм.
Урдаинг положил ему руки на плечи.
— Это всё ничего, — мягко сказал он Клементу. — Это был всего лишь плохой сон. Мало ли какая дрянь приснится. К настоящей жизни она отношения не имеет. Ты оставайся здесь. Тогда плохие сны забудутся, как и не были.
Клемент закрыл глаза. С ним такого быть не могло. Ведь он же теньм!
Посмотрел на Урдаинга и сказал обречённо:
— Ничего уже не изменить. Поздно.
Клемент снял руки Урдаинга, пошёл к двери.
— Мы будем ждать тебя, — сказал Урдаинг вслед.
Клемент резко обернулся.
— Нет… Вы должны всё забыть. Нет! — Он бросился в прихожую, схватил куртку, ботинки, выскочил на улицу. Пробежал куда-то за дома и лишь там оделся. — Нет, — повторил он. — Невозможно. Я всего лишь тень.
Скоростной лётмарш ждал его на стоянке возле комендатуры. Клемент поднял машину в воздух. А дальше мчался, сам не зная куда, пока не разрядились энергокристаллы. Еле дотянул до стоянки в каком-то посёлке, таком же безвестном, как и предыдущий.
+ + +
Клемент кончиками пальцев прикоснулся к губам. Как жаль, что поцелуй не оставил на них шрама. Тогда у Клемента был бы вечный след сегодняшнего чудесного дня.
И координаты посёлка, где живёт Ламина, неизвестны.
— Всё правильно, — сказал Клемент. — Тень всегда остаётся лишь тенью. Если ты никто и ничто — это навечно. Переменить судьбу невозможно.
Со стороны интерната сверкнула вспышка, спустя несколько мгновений донёсся звук взрыва.
— Что за чёрт? — метнулся к окну Клемент.