— Я не позволю тебе причинить Крису зло, — произнесла она решительно.
— Вот что делает сила любви, — расхохотался Марк. — Расслабься, я не сделаю ничего дурного. Он, в конце концов, мой брат. А ты, Лиз, ты мне почти никто. Тебе не следовало меня бросать. Ты меня вывела из себя и ответишь за это.
Лиз знала, что Марк мстителен. Внутри у нее все похолодело. Но она гордо вздернула подбородок.
— Ты не можешь ничего мне сделать, Марк.
— Могу. Я могу забрать у тебя то, что тебе дороже всего на свете. Моего брата. Можешь назвать это местью. Раз я не могу тебя вернуть, то позабочусь, чтобы и Крису ты не досталась.
Лиз встряхнула головой. Зря он так думает. Он плохо знает своего брата. У Криса своя голова на плечах.
— Тебе это не удастся, — уверенно сказала она.
— Давай поспорим.
— Ты кое в чем просчитался. Крис меня не любит, ему все равно. — Хотя Лиз было горько произносить эти слова, она надеялась, что правда укрепит ее оборону.
— Как раз наоборот. Это ты просчиталась, Белый хвостик, — хмыкнул Марк.
— Что ты имеешь в виду? — Лиз нахмурилась, и у нее заныло под ложечкой.
— Пока вас не было, мне стало кое-что известно. Я был на террасе и случайно подслушал разговор родителей. Хочешь знать, о чем они говорили?
— Очень надо, — буркнула Лиз, но от предчувствия вся затрепетала.
— Нет, я скажу. Говорили о вас с Крисом. И ты ни за что не догадаешься, что я услышал…
— Не тяни, хочешь сказать — говори! — Веселье Марка раздражало Лиз. — Ты интриган.
— То, что ты услышишь, будет тебе исключительно интересно. Помнишь таинственную незнакомку, в которую Крис был влюблен все эти годы? Возьми себя в руки, дорогая. Оказывается, это ты!
Такого глубокого потрясения Лиз еще не испытывала. Застыв в оцепенении, она непонимающе смотрела на Марка. Смысл сказанного доходил с трудом. Когда наконец девушка поняла, кровь отлила от ее лица.
— Что ты сказал? — переспросила она, не веря своим ушам.
— Да. Это невероятно, но факт. — Лицо Марка сияло. — Ты и есть та загадочная женщина. Крис уже много лет любит тебя. Но хотелось бы знать, будет ли он по-прежнему любить тебя, когда я сообщу ему о нас? Хм? Как ты думаешь?
Земля качнулась под ногами. Крис любит ее? И любил ее все эти годы! Не может быть. Этого не может быть, но… Все вдруг встало на свои места, и многое прояснилось. То, что вызывало раньше недоумение, в новом свете казалось простым и понятным. Марк сказал правду. Ему не было смысла лгать. Еще сосем недавно больше всего на свете девушка хотела услышать, что Крис любит ее, но теперь ей стало страшно. Она не знала, как он отнесется к известию о ее романе с Марком.