Лиз Нортон вышла из зоопарка. Она всегда посещала его, когда приезжала к родителям на Тенерифе. И зверям, и птицам здесь было вольготно, а людям так просто радостно. Лиз, профессионального архитектора, восхищало, насколько все было продумано в устройстве этого чудесного уголка. Здесь она буквально погружалась в покой и тишину, которые после «прелестей» большого города ощущались девушкой особенно остро. А огромные аквариумы просто завораживали ее — от них веяло таинственностью морских глубин… Лиз каждый раз с наслаждением пускалась в это волшебное путешествие по подводному миру.
Ее мама и отчим несколько лет назад облюбовали этот замечательный остров и купили на нем виллу. Их привлекала размеренная и простая жизнь в мягком климате. На Рождество и летом, в каникулы, на вилле устраивали большие семейные сборы — все дети слетались под крылышко к родителям.
Лиз посмотрела на часы: скоро за ней должен был приехать Оскар, средний сводный брат. Поэтому она поспешила на побережье — обычно ее забирали оттуда. Это было второе место, куда отправлялась Лиз после прибытия на Тенерифе.
Несколько затянувшееся ожидание для нее было не в тягость. Высоко над головой сияла ослепительная голубизна безоблачного неба, впереди простиралась сверкающая лазурь океана. Солнце нежно ласкало обнаженные плечи и ноги. Вынужденная праздность не вызывала у девушки раздражения. Теплый прогретый воздух, настоянный на запахах зелени и цветов, действовал успокаивающе.
То и дело она ловила многозначительные взгляды мужчин. За двадцать шесть лет жизни Лиз к ним привыкла, воспринимала их как должное. Девушка без ложной скромности сознавала, что ее светлые волосы до плеч, огромные серые глаза в обрамлении длинных ресниц, полные улыбчивые губы, гибкий стан и природная грация привлекали мужчин, как мошек привлекает пламя свечи. Обладая великолепными внешними данными, доставшимися в наследство от скандинавских предков, она тем не менее не считала их чем-то исключительным, предметом своей гордости и личной заслугой.
Напротив, Лиз порой казалось, что, сделав ее красавицей, мать-природа оказала ей сомнительную услугу. Впервые она задумалась об этом, когда обнаружила, что мужчина, которого она так старалась завоевать и наконец в этом преуспела, не имеет сердца. Он с удовольствием откликнулся на зов ее прекрасного тела, но никогда не любил ее и не имел даже представления о верности. После тщетных усилий разбудить его душу, она в конце концов поняла, что больше не испытывает к нему ничего. Любовь куда-то ушла, и Лиз прервала тягостные отношения.
