Камышовая муха покрутилась на кухне, напевая под острый нос любимую песню про Муху-цокотуху, потом крикнула:
— Милордик! Суточные щи будешь?
— Не отказался бы, — признался гончак. — Я, Фаина, со вчерашней недели голодный!
— Вот и прибегай через сутки! — пошутила муха.
— На тебя, Фая, грех обижаться, — сдержал гнев гончак. — Это у тебя головокружение от успеха. Бывает, что это проходит, но у иных тянется всю жизнь.
— Ой, какие мы обидчивые! — протянула камышовая муха, однако ей стало стыдно за глупую и бестактную шутку. — Это у меня автоматически выскочило. Я ведь люблю шутки и розыгрыши. Я ведь остроумная особа. Я ведь…
— Здесь кто-то мясные щи обещал, — перебил ее пес. — С того времени как раз сутки проскочили.
— Кушай, Милорд, поживее, — пригласила Фаина, наливая похлебку с мозговой костью в тарелку. — Ты не откажешься сбегать со мной в лес? Предстоит работа по поиску трав.
Милорд с удовольствием похлебал варева, попросил добавки и в два силовых приема размолол сахарную кость.
— Молодец, Милорд, сразу видно хорошего работника! — похвалила летающая кухарка.
— А как ты догадалась об этом? — потупился польщенный словами хозяйки гончак.
— Кто за столом силен, тот в лесу и в поле сдюжит! — подсказала муха. — Так дядя Митя говорит.
— И слова умные, и щи добрые! — поблагодарил гончий пес. — Таких вкусных щей, признаться, я у прежнего хозяина не едал. Там все больше сервелат и другие твердые колбасы давали. Я их, по правде сказать, не любил, а отказаться не смел.
— Ну-с, за дело! — сказала камышовая муха. — Но прежде ты должен обнюхать и осмотреть лекарственные травы, которые нужны ветеринарному доктору.
Она торжественно повела Милорда в особую кладовую с большой дубовой дверью. В полутемном помещении стоял сильный аромат хорошо просушенного сена.
С крючьев и гвоздей, вбитых в стены, свисали длинные жгуты и пучки трав, кореньев, гроздья цветов и соцветий.
— Полагаю, что ты, как животное, немного разбираешься в нашей флоре и фауне, в живой природе то есть, — скучно начала лекцию камышовая муха, — Бывал в лесу на экскурсиях?
— На каких еще экскурсиях? — завопил гончак, — Я в лесу вырос! Все избегал вдоль и поперек!
— Хорошо! — терпеливо прогудела камышовая муха, — Но ты знаешь, что почти все травы — лекарственные? К примеру, крапива. Она ведь растет не только для того, чтобы ожечь кого-нибудь или засорять деревенские и городские сады и огороды.
— Про крапиву не нуди, Фая! — взмолился пегий пес. — Я ее столько выкушал! Если подсчитать — так целое поле, честное песье слово!
— В каком виде? — муха так и скакала вокруг, так и завьюживала.