Затем наступает период охлаждения и в северокорейско-китайских отношениях. Ким Ир Сен подвергает критике китайскую «культурную революцию». В Пхеньяне вызвал возмущение ряд антикимирсеновских публикаций в китайской печати. В частности, в январе 1967 года сообщалось о якобы произошедшем в Пхеньяне «военном перевороте» и об аресте Ким Ир Сена за «следование ревизионистской линии».[8] Центральное телеграфное агентство Кореи выразило официальный протест по данному случаю. Кроме разгоревшейся пропагандистской войны (с китайского берега Амнокана мощные громкоговорители вели интенсивную антикимерсеновскую пропаганду) между Северной Кореей и маоистским Китаем произошел ряд пограничных инцидентов. Стороны практически прекратили делегационный обмен, культурные и научные связи. Китайцы отказались от приглашения направить в Пхеньян делегацию для участия в торжествах по случаю 20-летия образования КНДР.
После ухода Н. С. Хрущева с политической арены советско-северокорейские отношения нормализуются. В 1965 году Пхеньян посетила советская делегация во главе с А. Н. Косыгиным. Между СССР и КНДР подписывается ряд соглашений экономического и военного характера. Москва предоставляет Пхеньяну помощь в укреплении обороноспособности КНДР. В 1966 году состоялись две секретные встречи Л. И. Брежнева с Ким Ир Сеном. Создается межправительственная комиссия по экономическому и научно-техническому сотрудничеству. СССР берет на себя обязательство по сооружению в КНДР крупных хозяйственных объектов и предоставляет на эти цели кредиты.
К 1970 году Ким Ир Сен утверждает свою абсолютную власть в партии и государстве. На V съезде ТПК (октябрь 1970 г.) объявляется о полной победе «идей чучхе» («единой идеологии партии и вождя»). В этот период многие родственники клана Ким Ир Сена выдвигаются на руководящие партийные и государственные посты. Его младший брат Ким Ён Дю (1917 г. рождения) занимает важный пост в аппарате ЦК ТПК — заведующего организационно-инструкторским отделом ЦК. «Вождь» доверяет своему брату подбор и расстановку партийных кадров в центре и на периферии. Ким-старший, естественно, контролирует работу Кима-младшего. Ряд высоких должностей занимают родственники Ким Ир Сена и по материнской линии — Кан Бан Сок. В частности, Кан Рян Ук, священник по профессии (дядя Ким Ир Сена) избирается заместителем председателя президиума ВНС КНДР, позже — вице-президентом страны, Кан Сен Сан — член Политбюро ЦК ТПК, ответственный секретарь Пхеньянского горкома партии, в 80-е годы станет премьером Административного совета (правительства); Кан Хи Вон — кандидат в члены Политбюро ЦК ТПК, ответственный секретарь Комитета ТПК провинции Северная Хамгён; Кан Сек Чу член ЦК ТПК, первый заместитель министра иностранных дел КНДР, а его брат Кан Сек Сун — член ЦК ТПК, директор Института истории партии и многие-многие другие. По южнокорейским оценкам, в конце 70-х годов непотизм Северной Корее достиг «наивысших пределов»: более 50 человек из клана Кимов состояли на высших партийно-государственных постах.