Проводя курс на «чучхеизацию», Ким Ир Сен и его режим целенаправленно проводили политический курс на создание замкнутого общества, воспитание такого человека, который был бы полностью подчинен и предан существующей системе и ее создателю.
Подводя итог реализации экономической и социальной политики режима Ким Ир Сена, следует отметить, что в Северной Корее была создана автаркическая экономическая модель, призванная обеспечить «самостоятельность» хозяйственного и политического развития в интересах правящей группировки. Социальная политика режима, организация образа жизни населения были направлены на то, чтобы оградить людей от влияния извне («враждебных сил»), не допустить «идеологического разложения» населения, создать преданного режиму человека. Надо признать, что Ким Ир Сену и его группировке в целом удалось реализовать поставленные задачи. Несмотря на кризисное состояние экономики, резкое снижение промышленного и сельскохозяйственного производства, заметное падение жизненного уровня населения, кимирсеновский режим сумел контролировать обстановку в стране, политические настроения населения. Открытых проявлений недовольства в стране не было. Ким Ир Сен постоянно подчеркивал, что курс на укрепление «независимости и самостоятельности» неизменен, никакие преобразования и реформы в КНДР не нужны.
Распад Советского Союза и социалистического лагеря лишили КНДР возможности получения безвозмездной помощи. Пхеньян практически не смог погашать свою задолженность перед СССР (РФ), восточноевропейскими государствами, Китаем и странами Запада. По оценкам международных экспертов, общий долг КНДР зарубежным странам на конец 80-х годов составлял более 24 миллиардов долларов, в том числе России 7 миллиардов долларов, Китаю — 4 миллиарда долларов, странам Запада — 12 миллиардов долларов.
В условиях отсутствия доноров руководство КНДР начинает поиск новых средств и способов привлечения иностранных инвестиций с тем, чтобы поддержать на плаву «тонущую экономику». Еще в 1984 году принимается Закон о совместном предприятии, затем формируется северокорейская концепция свободной экономической зоны. Такая зона создается на Севере (Раджин-Сонбон). Создаются совместные предприятия, главным образом, с деловыми кругами Чхонрёна (пропхеньянская Ассоциация корейцев, проживающих в Японии), а также с партнерами из Китая, Японии. Несколько совместных предприятий было создано на российской территории.
Важно иметь в виду, что эти попытки не следует рассматривать как намерение Ким Ир Сена приступить к проведению осторожных реформ. Главная цель нововведений — добиться привлечения зарубежных инвестиций для поддержания сложившейся хозяйственной системы, сохранить экономическую автаркию и существующие политические институты. Других целей у кимирсеновского режима не было и быть не могло. Он не мог ради реформирования экономики рисковать потерей рычагов управления тоталитарной системой, возможностью утраты самой власти. Попытки Китая показать преимущества модернизации методов экономического развития встречали абсолютное неприятие Ким Ир Сена и его ближайшего окружения. Те, кто в северокорейском руководстве намекал на возможность робких реформ, были отстранены от власти и направлены на периферию.