Итак, машинистка ушла печатать, а Солонченко надолго замолчал. По виду его было похоже, что он готовит мне какой-то очередной сюрприз. Так оно и оказалось.
- Напрасно вы стараетесь выгородить Бейлину. Ей все равно уже никто не поможет, - сказал он вдруг и разразился длинным монологом, из которого следовало, что Дина арестована, что ситуация после задержания Тота и высылки Прессела - американского дипломата, с которым я был в приятельских отношениях, - в корне изменилась, что умные люди, чувствующие ответственность за свою семью и за других людей, от имени которых они позволяли себе говорить, переоценили свою позицию...
- Мне нет смысла лгать вам, - продолжал Солонченко. - И вас, и Тота мы арестовали только после того, как собрали у себя на руках все козыри. Теперь мы можем позволить себе играть с открытыми картами.
В это время в кабинет вошел Володин, пожал руку вскочившему следователю и остановился напротив меня, разглядывая мой карцерный наряд.
- Ах, Анатолий Борисович, ну как же это вы так! - сокрушенно всплеснул он руками. - Я болел, только сегодня на работу вышел, и на тебе - мне докладывают, что вы в карцере! Если бы я был на месте, непременно бы вмешался, постарался предотвратить... Но Петренко - мужик самоуправный, нас совершенно не слушается. Да, карцер - это не подарок... - и он присел на диванный валик в полуметре от меня. - Знаете, если даже все для вас обойдется и вы попадете в лагерь, приезжать с уже подпорченным личным делом - это очень плохо!
- Да что это - то расстрел, то испорченное личное дело, -рассмеялся я. - Вы уж чем-нибудь одним пугайте.
- Никто вас не пугает, - поспешно сказал Володин, - просто объясняем вам ваше положение. Я же сказал - если обойдется, если не расстреляют... Ну, да все зависит от вас. Так когда перестанете с огнем играть, когда будете давать нормальные показания?
- Я даю вполне нормальные показания.
- Ну конечно, то у вас такая память, что вслепую в шахматы играете, на пресс-конференциях столько цифр наизусть приводите, а как попали сюда -память напрочь отказала, ничего не помните, ничего не знаете!
Тут уж я и впрямь обиделся:
- Простите, но вы меня с кем-то путаете, Виктор Иванович! Конечно, что-то я, может, и подзабыл, так в таких случаях всегда прямо говорю: забыл, не помню. Но, как правило, память мне не изменяет, и я честно заявляю: отказываюсь отвечать. Чего-чего, а лжи в моих показаниях не найдете.
Володин добродушно рассмеялся, показывая, что оценил шутку:
- Честно, стало быть, отказываетесь? - и продолжил развивать ту же тему: - Вот и у Бейлиной что-то с памятью случилось. Как только эти борцы за права человека попадают к нам, - обернулся он к Солонченко, - так обязательно у них память портится. Ну ладно, Бейлина, Нудель - они бабы, истерички, твердят свое как заводные. Но вы-то мужчина, интеллектуал, человек мыслящий, а ведете себя, как трусливый и глупый страус, спрятавший голову в песок: ничего не вижу, ничего не знаю...