— Эм, а где это мы? — озадаченно запустил пятерню в распущенные волосы демон.
— Ну, если предположить, что портал закоротило, а сами мы думали о сломанном артефакте, то по всей видимости мы на месте, — не слишком радостно сообщил Лиан. У которого была собственная версия поизошедшего.
— И где тут артефакт? — ворчливо спросил Найкос.
— Без понятия, но думаю нам надо по вот этой тропинке идти, — объявил карис, разворачивая карту, которую Марс успел вручить перед переходом. — Мы вот здесь, ткнул парень пальцем в мигающую точку на зачарованном листе. Нам ближе к южному краю болота. Значит, вот туда!
Некос решил не спорить с магом. Вечерело. А конца и края унылому пейзажу было не видать.
— Может найдем сухое место и останемся переночевать? — поинтересовался у попутчика Лиан. — Темнеет, а в таком месте мы в лучшем случае заблудимся, в худшем — утонем. Да и надо подумать про защиту.
— За защиту не беспокойся, — как-то слишком беспечно откликнулся шагающий впереди демон, при этом не переставая вглядываться в темнеющую даль.
Вскоре парни заметили небольшой островок. Прямо посередине клочка суши, виднелась воткнутая в землю палка с чем-то трепыхающимся. Подойдя ближе Лиан издал радостный возглас.
— О! Это то, что мы искали. Артефакт! — произнес счастливый парень.
— Это? — брезгливо поморщился Найкос. — Больше похоже на огородное чучело.
— Это, так обозванная тобой охранка, и есть артефакт, — повторил как маленькому карис. — Так было задумано. Вот ты хоть раз на огороде был?
— Ну был, и что? — немного обижено произнес некромант. А кому понравится, когда его принимают за тугодума.
— Ну вот отпугивает ворон и других птиц там чучело, от него и взят прототип этого артефакта, похоже. Благодаря влитым в него свойствам, оно отпугивает нечисть. Весьма образно, как по мне. Ладно, если будет интересно, по возвращению дам тебе одну книгу интересную почитать, а пока давай примемся за дело. Ты, если не сложно, разводи костер и ставь защитный купол. Желательно посильнее. А я пока посмотрю, что с этим артефактом, — командовал Максимилиан.
Через час, когда все приготовления были закончены: горел огонь, и над островком слегка мерцал купол, Лиан отошел от чучела.
— Ну, вроде бы все, — потянувшись, произнес он. — Ты сильный купол поставил?
— Да, а что? — заинтересовался демон, оторвавшись от потрошения рюкзака в поисках съестного.
— М-м, ну как бы тебе сказать, — немного невнятно прошептал Лиан. — Артефакт-то я настроил, но вот еще весь треугольник не замкнут. У них из строя вышли два, если не все три. Я так и не понял, что там за плетение такое хитроумное. Но думаю, скоро к нам пожалуют гости.