Тесса подняла на него затуманенный взгляд.
— По-моему, тут ты ничего не можешь сделать, — усмехнулась она, облизывая сухие губы.
— Хочешь принять таблетки? — спросил он, осторожно сажая ее на заднее сиденье джипа.
— Да, — простонала она в ответ.
Не прошло и минуты, как Чейз уже сидел за рулем и мчался по дороге к больнице. У Тессы был такой вид, будто она вот-вот умрет. Лицо сделалось смертельно бледным, глаза закатились. Чейз по телефону в машине позвонил доктору Фарадей и сообщил, что минут через десять он будет на месте. Затем позвонил родителям Тессы и своим.
Возле больницы их уже поджидали санитары с каталкой.
— Скорее в операционную, — воскликнула подбежавшая Джоанна, взглянув на Тессу. — Роды уже начались.
Чейза охватила паника. Через считанные минуты ему предстояло стать отцом.
Сестра показала, где он может вымыть руки, и вручила ему халат и шапочку. Чейз нервно сглотнул, посмотрел на сестру и покачал головой, словно хотел сказать: нет, я не могу туда войти! Молодая женщина понимающе и ласково улыбнулась и стала подталкивать к двойной двери, словно полицейский, ведущий заключенного. Внезапно Чейз услышал жалобный стон и бросился в комнату. При виде Тессы, лежавшей в гинекологическом кресле, у него подкосились колени.
Джоанна подбадривающе ему кивнула и повернулась к Тессе.
— Уже осталось недолго мучиться. Потерпите, — сказала она. — Но в следующий раз приезжайте пораньше.
— Следующего раза не будет, — сквозь стиснутые зубы пробормотала Тесса, укоряюще взглянув на Чейза.
— А я-то в чем виноват? Мы с тобой позже познакомились, — прошептал он ей в ухо, а про себя добавил: «Зато в следующий раз без меня уж точно не обойдется».
Чейз как мог ухаживал за Тессой. Обмахивал лицо, заставлял дышать, вытирал со лба пот, давал пососать кусочки льда. Но Тесса все равно решила, что это ее последний ребенок, больше она никогда не согласится на подобную пытку. Никогда!
— Медленнее, мой ангел, — просил Чейз. — Ты слишком часто дышишь.
— Пора, Тесса, — вмешалась Джоанна, — ребенку уже хочется родиться. Начинай тужиться.
— Не могу! — Тесса раздувала щеки для глубокого вдоха и выдоха. — У меня ничего не получается.
— Смотри на меня, мой ангел, — обратился к ней Чейз, откинув ее голову назад и обтирая ваткой лицо. — Я люблю тебя. Ты сможешь это сделать.
Тесса подняла на него усталый взгляд.
— Я хочу, — выдохнула она, — но не могу. Я устала.
— Прерывать беременность уже поздно, — глупо пошутил он.
Тесса чуть улыбнулась в ответ и обмякла. Джоанна кивнула Чейзу, чтобы тот отошел в сторону.
— Пора, Тесса. Не ленитесь, — строго произнесла она.