Чейз стиснул зубы. Он следил за происходящим, забыв обо всех инструкциях, не замечая сестер, сновавших вокруг. Он смотрел на Тессу, и любовь переполняла его. И он молился, чтобы она справилась. Бедняжка! Она выглядела такой измученной и беспомощной. И из последних сил старалась вытолкнуть на свет их ребенка.
— Тужьтесь, тужьтесь! — командовала Джоанна. — Не переставайте до тех пор, пока я не скажу.
Тесса напряглась и почти тотчас испустила животный стон боли и радости.
— Мальчик, — воскликнула Джоанна, поднимая новорожденного вверх, чтобы все его могли увидеть. Ребенок дергался и кричал, будто недовольный тем, что нарушили его покой.
— Я же говорил тебе, что мальчик, — прошептал Чейз, а Тесса откинулась на спину, со счастливой улыбкой глядя на него. Она провела большим пальцем по его щеке, смахивая слезу.
— Хорошо… Я рада.
— Он красивый. Я горжусь тобой.
Чейз поцеловал ее, нежно и почтительно. И Тесса почувствовала, как что-то сжалось в груди. Она так скучала без него в прошедшие дни. Потом ей положили на грудь их сына. И у Тессы потекли из глаз слезы счастья.
— Все в порядке, — приговаривала она тихо. Потом посмотрела на Чейза. Когда он погладил головку сына, рука его задрожала.
Чейз удивленно смотрел на сморщенного младенца, затем наклонился и приложил губы к мягкой щечке новорожденного. Мальчик! Он посчитал крохотные пальчики на руках и на ногах, нежно разговаривая с сыном. Как хорошо, что они наконец встретились!
В операционной тем временем стало тихо. Джоанна покосилась на Чейза, а потом перевела взгляд на Тессу. И та сразу все поняла: неужели ты собираешься его прогнать? — спрашивали глаза врача.
У Тессы ком застрял в горле. Это был самый счастливый момент в ее жизни. У нее есть теперь малыш, о котором она всегда мечтала. И его отец любит их.
Чейз взял ребенка на руки. Тесса видела, что в его голубых глазах сиял восторг и безграничная любовь.
— По-моему, он похож на меня, — с гордостью произнес он, осторожно положив младенца рядом с ней.
Губы Тессы скривились в терпеливую улыбку. В его голосе она услышала неуверенность и надежду.
— Посмотри на эти руки. — Чейз взял одну руку сына и растопырил пальчики. — Руки бейсболиста.
Чейз улыбался, слушая тихое посапывание уснувшего ребенка, и нежно проводил губами по прижатой к груди головке. «Лайтфут. Мальчик», — прочитал он вдруг на бирке, привязанной к крохотной лодыжке. Чейз нахмурился. Там должна была стоять его фамилия! Придется до конца бороться за свои права, решил Чейз. Но когда он вновь увидел Тессу, вся злость и обида мгновенно улетучились. Она выглядела усталой, но еще никогда не была такой красивой. Волосы причесаны, лицо вымыто. Утонченная, действительно, ангелоподобная женщина. Она была совсем не похожа на ту, что сейчас в криках и слезах родила ему сына. Оставшись наедине с ней, он шагнул к кровати. Она моментально выставила вперед руки, чтобы взять ребенка.