— Сама виновата! — отозвался Чейз, закрываясь простыней. — Зачем носишь такое возбуждающее белье? На Тессе был темно-бордовый кружевной лифчик и узкая кружевная полоска ткани внизу. — По-моему, ты говорила, что не можешь натянуть их на бедра.
— С той поры я немного похудела. Все-таки мужчины — очень сообразительный народ! Но, извини, я хочу поговорить с тобой серьезно.
— Да? — испугался Чейз, с трудом переводя взгляд с будто выставленного напоказ роскошного тела Тессы на ее лицо.
— Ну наконец-то ты соизволил взглянуть на меня, — с улыбкой проговорила она. — А чтобы ты не отвлекался, я лучше надену халат. Нам надо серьезно поговорить.
У Чейза заныло сердце. Начинается! А он вместо того, чтобы готовиться к решающему сражению, расслабился — и теперь хоть сразу сдавайся. Он уселся поглубже на кровать, скрестив ноги и поставив на колено чашку с кофе.
— Ты специально так вырядилась, чтобы привлечь мое внимание? Ты ведь прекрасно помнишь, что ты была именно в этом белье, когда я впервые целовал тебя тогда в магазине. А теперь после артподготовки атакуешь? Что и говорить — стратег!
— Так получилось. Нечаянно, — покраснела Тесса. — Откуда я могла знать, что еще тебе нравлюсь? Ты ведь несколько недель избегал меня, словно чумную, а вчера вдруг…
— Я тебя избегал? — перебил он ее и выпрямился, едва не опрокинув чашку. — Разве это не ты настаивала, чтобы мы не виделись?
— Чейз, я не имела в виду, что ты должен уйти так надолго.
Она многозначительно поглядела на него, нервно поигрывая поясом халата.
— Ты просто-напросто дурачила меня, — пробурчал он, глотнув для подкрепления кофе.
— Я неоднократно пыталась поговорить с тобой, но ты все твердил о своем, а меня слушать не хотел. Уходил и, поскольку ты у нас строитель, воздвигал стену между нами все выше и выше. Что, по-твоему, я должна была делать?
— Может быть, попытаться сломать стену. — Чейз поставил чашку с кофе на столик. — И проявить чуть больше настойчивости. И не отгонять меня постоянно.
Она уперлась коленом в кровать, потом села, сложив руки на коленях.
— Я никогда не отрицала твоего права на посещения Кристофера.
— Правильно, — согласился он и, нахмурившись, отвел глаза, — ты отрицала мое право на встречи с тобой. — Он простонал, и она прочла в его глазах многомесячную обиду. — Я чувствовал себя неприкасаемым. После рождения Кристофера, Тесса, я видел, что всем твоим близким открыта дверь в твою жизнь, а мне нет. Знаешь, как это обидно? — Он ударил кулаком по кровати. — Ты что, не могла вытерпеть и минуты рядом со мной?
— Ох Чейз, — беззвучно заплакала она. — Я прекрасно понимала твои чувства. Понимала, как сильно обижала тебя, отказываясь выйти замуж. А еще знала, что безмерно люблю тебя, несмотря на сомнения, которые при этом никогда не покидали меня. — Влажные глаза сияли. — Я хотела, чтобы ты каждую секунду был рядом со мной. Но когда ты появлялся рядом, мои мысли и чувства будто каменели. И мной овладевал страх. Страх ошибки, страх за судьбу будущего ребенка, за нашего Кристофера. Ты каждый день бомбардировал меня предложением руки и сердца. А мне нужна была сила, чтобы почувствовать себя гордой и уверенной, равной тебе. Райан сделал меня слабой и уязвимой…