— Но я же не Райан, черт возьми! — взорвался он, вскакивая голый с постели. Оцепенев от этой неожиданной вспышки злости, Тесса молча смотрела, как он вытаскивает из сумки шорты и влезает в них. Похоже, он собрался уйти.
— Ты ведь не знаешь истории моей семьи. Мама была беременна Самантой до того, как вышла замуж за папу, — воскликнула Тесса.
— Знаю! — Он судорожно застегивал шорты. Тесса остолбенела и нахмурилась.
— А мама рассказала тебе, что долгие годы они ссорились именно из-за того, что выясняли, почему он на ней женился. Ради Саманты или из-за любви к ней? — (Чейз утвердительно кивнул головой.) — Папа хлопал дверью и по нескольку дней не возвращался домой. А мама засыпала в слезах. Как я ненавидела его за то, что он заставляет ее чувствовать себя такой несчастной. Я не хотела, чтобы точно такая же участь поджидала и меня.
— Ты не твоя мать, Тесса, — с горечью фыркнул он. Взгляд стал холодным и жестким. — А я не твой отец.
Он направился к двери. Она догнала его и схватила за руку.
— Погоди, я еще не все тебе рассказала.
— Не надо мне ничего рассказывать! Я все это уже знаю. — Чейз стоял, отвернувшись. — А вот тебе следовало бы послушать о том, как плохо мне жилось в последнее время. Как мучился, как переживал, как пытался найти хоть какой-нибудь выход из этого дурацкого положения! Какую борьбу мне пришлось вести с самим собой! — Неожиданно он обернулся и едва ли не крикнул: — Я видел женщину, которая прячется от жизни, перебирая и мусоля детские воспоминания, какие-то истории своих родителей, не понимая, что это не имеет к нам ровным счетом никакого отношения! Мы с тобой здесь, рядом друг с другом, и разве у нас нет сил и желания помочь любимому человеку справиться со всеми невзгодами и трудностями, которые могут встретиться на его пути, а значит, сделать каждый его день счастливым. Разве не в этом заключается любовь? А ты сама не знаешь, чего хочешь!
Чейз замолчал, понурился и вышел на залитую солнцем веранду.
— Ты ошибаешься, я прекрасно знаю, чего хочу, вернее, кого — тебя! — крикнула она и шагнула за ним вслед. — Я хочу тебя, — уже совсем тихо повторила она.
Ухватившись за перила, Чейз смотрел на темную воду внизу.
— Как я могу тебе верить? — Он резко повернулся к ней. — Тебе не приходило в голову, что у меня тоже есть страхи? Ты ведь умудрилась даже забеременеть без меня! И когда родила ребенка, тотчас спровадила меня куда подальше. Я тебе вообще не нужен! — Он беспомощно взмахнул руками. — Не нужен, не нужен… — Глядя вдаль, он сжал кулаки. На руках вздулись вены и мышцы — Ты все делаешь без меня. И гордишься своей самостоятельностью. Тебе не нужна моя помощь. Даже теперь. Раньше я был донором спермы, а теперь, похоже, заделался мужчиной по приглашению. Как только надоем, сразу прогонишь прочь. Все страшишься, что кто-нибудь, не дай Бог, покусится на твою свободу.