— Ну, да, — кивнул Джек, — И много, и ничего. Все кругом только и рассказывают, что они там чёрте чем занимаются. А по-настоящему известно всего лишь, что Институт времени — независимая исследовательская организация с филиалами по всей Галактике. Они не принадлежат ни одной планете, не подчиняются ни одному правительству. Они тайна за семью печатями.
— Морс с ума сходит от этой тайны, — взволновано прошептал Крис, — Он давно мечтает наладить с ними контакт. Но Институт времени постоянно ускользает от переговоров с «Дельтой» под разными благовидными предлогами. Не хотят оказаться замешанными в некрасивые дела телепатов. У них, наверное, своих предостаточно. И в последнее время они тоже активизировались. Скоро что-то случится.
Он замолчал. Какое-то время Маэда и Джек лежали молча, в тишине. Джеку требовалось это время, чтобы осмыслить то, что рассказал ему телепат. А Крис ждал, пока Джек придет в себя.
— Но что ты видел? — наконец проговорил Джек хрипловатым шепотом.
— Не передать словами, — голос Криса дрогнул, — Я даже не могу толком объяснить. Я просто знаю, что прав. Буря идет, она все сметет. У меня нет никого, кого бы стоило предупредить, кроме тебя. Вот и предупреждаю. А уж ты позаботишься о своих людях. Ты умеешь.
— А ты что будешь делать? — упавшим голосом спросил Джек, на которого слова Маэды производили все более тягостное впечатление.
— Сойду на Плутоне, как обещал. Оттуда летают звездолеты на Ран, — прошептал Маэда, — Та женщина из твоей памяти — Гвидиона. Я должен ее найти. Она знает, как мне быть.
— Но откуда ты знаешь про Гвидиону и про шарик на цепочке? — с подозрением спросил Джек.
— Я все это увидел, когда копался в твоей памяти на Икс-40, — Маэда отвел глаза, и в них опять заискрилось лукавство, — Это было до того, как я узнал, что ты мой самый лучший друг.
— Ну, конечно! — возмутился Джек и толкнул его в плечо.
— Я же должен был знать, можно ли тебе верить, — заметил Маэда и толкнул Джека в ответ, — Конечно, я ничего никому не расскажу. И про инопланетянку тоже.
— Инопланетянку? — переспросил Джек, чувствуя, что за этими словами кроется еще одно открытие.
— Ну, да, — Маэда хитро стрельнул глазами в его сторону, — Девушка, которую ты поцеловал во сне, выглядела как жительница планеты Ран. Красивая. Глаза такие! Если я ее там увижу, передать что-нибудь?
— Я понятия не имею, кто она и откуда взялась в моем сне! — Джек смутился и оттого рассердился, — И вообще с твоей стороны просто свинство смотреть такие личные сны.
— Больше не буду, — похлопав ресницами, проникновенно пообещал Маэда, — Мы скоро прибудем на Плутон, и больше некому будет подсматривать твои сны.