С весьма грустными мыслями я спустился в обеденный зал, где меня ждал хозяин поместья.
- Ну что? - Отрывисто бросил он, глядя исподлобья нервно комкая салфетку.
Я помолчал, и подбирая слова медленно осматривал зал, где мы находились. Повсюду были следы быстрого и качественного разрушения. Вырванные из стен провода, там где вероятно находились светильники, отсутствие приличной мебели, и несмотря на гигантские размеры поместья, всего один слуга.
- Вы все продали, для того, чтобы нанять меня?
Хозяин опустил глаза и коротко кивнул.
- Даже поместье заложено. Ровно через неделю, оно перейдет к новому владельцу. - Он преувеличенно аккуратно вытер губы салфеткой и снова крепко зажал ее в кулаке.
- Ясно.
Я смотрел на так и не представившегося мне хозяина виллы, и понимал, что он уже мертв. Как бы не закончилась история с поиском виновных, жить этот человек уже не будет. Просто не сможет.
Ладно. Посмотрим кто это у нас тут такой крутой.
Яркий, словно светящаяся дорожка след, вел в ближайший город.
Еще десять, и даже пять лет назад, я рванул бы туда надеясь на крепость шкуры и скорость боевых рефлексов. Но с тех пор много воды утекло.
Разведку я провел весьма аккуратно. В 'пассивном' режиме и с соблюдением всех мыслимых и не мыслимых предосторожностей. Поскольку нужный мне кадр явно был магом, и не простым, а очень сильным, то сильнее всего его присутствие выдает один из базовых уровней энергооболочки. Замаскировать его можно, а вот спрятать нельзя. Именно след я искал в первую очередь. Точнее не я а мой новый магический симбионт - компьютер сканировал слои пространства в поисках мельчайших искажений.
Но в том месте, куда уходил след, ничего подобного не было. Был лишь невнятный клубок заклинаний вокруг замороженного портала. Явно ловушка.
Интересно. Он тут кого ждал? Первокурсника?
Ладно. Смотрим дальше.
Конфигурация портала, вполне академическая. И кстати, если бы не моя тяга к основательности в изучении наук, черта с два я считал бы конфигурацию настроек 'окна'. Все-же это уровень пятого курса. Или даже аспиранта.
Вел портал в другое поместье. Тут уж я расстарался привлекая эфирных 'зверьков'. Бесплотных а потому вездесущих. Но тут меня ждал большой облом. Поскольку мои 'зверьки' никак не хотели проникать в главную усадьбу. Что, в общем, тоже было результатом.
Инстинкт самосохранения гнал их от этого места лучше любого реппелента. Стало быть и меня тут ждут. И не с девочками и выпивкой.
А вот искомая оболочка, тут присутствовала. И не одна. Буквально рядом, находилось еще одно существо, которое по косвенным признакам определялось как 'существо уровня великого магистра' То бишь, бога, по другой классификации.