Судя по виду комиссара, фантазия у него была.
— Однако, — продолжил я, — учитывая ваши прошлые заслуги, принято решение предоставить вам выбор, который вы и сделаете прямо сейчас.
Ладейников оторопело уставился на протягиваемый ему одним из охранников пистолетик двадцать второго калибра.
— Там один патрон, — пояснил я.
Несколько минут в зале стояла мертвая тишина, а потом ее прервал негромкий хлопок выстрела. Один из репортеров дернулся было вперед, но застыл, увидев направленные на него пистолеты охраны.
— Можете подойти и убедиться, — разрешил я, — фотографировать тоже можно, на это вам дается три минуты.
— Да, и еще одна новость, — продолжил я по истечении этого срока. — Сегодня ночью от острой сердечной недостаточности скончался директор Государственного Комиссариата господин Загрядский, царствие ему небесное. В некрологах же можно отразить следующую мысль…
Я отпил воды из стакана и продолжил:
— Комиссар неподсуден, пока он действует в рамках своего задания. За совершенное вне этих рамок он получает максимальное наказание. Если же упомянутый комиссар действует против государственных интересов, руководствуясь какими-то своими, то живет он ровно до того момента, когда его художества станут известны вышестоящему начальству.
Гоша, естественно, был в курсе происходящего. Правда, в известность о Танечкиных планах я его не ставил — ибо это внутреннее дело моих спецслужб. А сказала мне Татьяна вот что:
— В принципе, конечно, может быть и такое, что Коньков дошел до решения своим умом. Но не менее вероятно, что его кто-то очень тонко и незаметно направлял… И есть тут еще одна странность — отсутствие хоть какой-нибудь предсмертной записки. Оно, конечно, он пилот, а не писатель, но все же мне это кажется несколько странным. Вот, собственно, на расследование чего я и просила санкцию в начале нашей беседы.
Так вот, этого я Гоше не говорил, но он сам спросил меня:
— А ты не допускаешь, что кто-то выучил маршруты поездок комиссара, потом назначил потерпевшему место встречи, а в нужный момент просто окликнул его, например? И в это же время, другой кто-то начал потихоньку нашептывать лейтенанту нужные слова…
— В принципе допускаю, — согласился я, — и уже начал помаленьку разбираться в этом.
— Значит, если выяснится, что все так и было, ты сможешь воскресить этих двоих?
— А зачем? Наказали же их не столько за само происшествие, сколько за то, что вместо мгновенного и четкого доклада на самый верх они начали замазывать картину. Если бы это расследование началось сразу, насколько больше было бы шансов на успех!