Капая мужу валокордин, Марьяна поняла, что началась работа ее итальянского знакомого. Через неделю Марьяна выяснила у мужа, кто из начальства собирается ехать в Италию, причем надо было с его помощью еще прикинуть, кто собирается, а кто на самом деле поедет. Начальникам помельче обещали просто так, чтобы не качали права, руководителям заказов – чтобы те вели какую-то работу, которая была нужна сейчас, срочно. На уровне повыше велись интриги более сложные, в них Леонид Петрович прекрасно разбирался, недаром он проработал в институте почти тридцать лет. Из всех оставшихся Марьяна выделила заместителя директора Богданова, потому что он точно должен был поехать в Италию в ближайшее время заключать контракт и потому что была с ним знакома, правда, шапочно. Они виделись когда-то очень давно на новогоднем вечере, который институт устраивал в ресторане, и муж уговорил ее пойти, какие-то у него были свои причины для появления на этом вечере с женой. Марьяна была очень хороша в черном вечернем платье, которое выгодно оттеняло ее матовую кожу и светлые волосы. Ее наперебой приглашали танцевать, говорили комплименты, так что Леонид Петрович даже слегка приревновал ее и строго сказал: «Поехали домой!» – именно тогда, когда Богданов, ну да, теперь она точно вспомнила, что это был Богданов, со смехом тащил ее на быстрый танец, а она упиралась для вида. Сколько лет назад это было? Года три. Вспомнит ли он ее или вообще не узнает, ведь в ту новогоднюю ночь все порядочно-таки упились шампанским. Следовало возобновить знакомство, и как можно скорее.
Марьяна выдумала какие-то совместные хозяйственные дела и стала часто встречать мужа после работы. Леонид Петрович был не очень этим доволен, но не сумел ей отказать, так как Марьяна проявила настойчивость. Она всегда приходила раньше назначенного срока. Вскоре ей повезло. Богданов грузным шагом шел через проходную, и вахтерши почтительно его приветствовали.
«Как царя-батюшку, – подумала Марьяна. – Интересно, как же они с директором-то разговаривают? Ах да, директор же через проходную не ходит, его на машине привозят и увозят».
Богданов сразу ее узнал, и это был хороший признак. Он подлетел к ней, как молодой, забыв про свое начальственное положение, наговорил комплиментов, правда, довольно топорных. Марьяна усиленно с ним кокетничала, пока не вышел муж, при виде которого Богданов быстро ретировался, и это тоже был хороший признак. Примерно через неделю, заведомо зная, что Леонида Петровича нет на работе – он позвонил ей днем и сказал, чтобы сегодня она его не встречала, и Марьяна подозревала, что в этот вечер у него запланировано свидание с той подозрительной блондинкой, – Марьяна все-таки явилась в проходную института и встала не на виду, а в уголке за телефонной будкой. Издали увидев выходящего Богданова, она вышла из-за будки, сделав огорченное лицо, и столкнулась с ним нос к носу так, чтобы он не мог ее не заметить.