Всем было ясно, что президент не может остаться на второй срок. Но также было понятно и другое — победить на предстоящих выборах должен только он. И дело было не в его личности, хотя справедливости ради надо отметить, что этот человек был по-своему выдающимся, с колоссальной энергетикой разрушителя. Он виделся единственным гарантом происшедших в стране перемен. Левая оппозиция все громче требовала реванша.
Собравшиеся в Давосе олигархи беспокоились, что в случае изменения ситуации они потеряют все свои деньги. Необходимо было договариваться и любым способом сохранять существующее статус-кво. Политические потрясения могли вызвать гражданскую войну. Армия, униженная поражением в Чечне, не гарантировала стабильности. Правда, боялась возможной будущей победы и левая оппозиция. Ее лидеры понимали, что правящие круги не признают итогов выборов в случае своего поражения.
В этой немыслимой обстановке вокруг президента начали формироваться две самостоятельные группы. Первая, состоящая из руководителей правоохранительных органов, спецслужб и части руководства администрации, считала, что выборы нужно отменить или перенести. Вторая, сложившаяся из прагматиков, поддерживаемых большинством олигархов, полагала, что демократический имидж существующей власти надо сохранить и задействовать весь имеющийся административный резерв, чтобы попытаться на выборах все же победить. Хотя эта группа также не исключала возможности отмены выборов в случае поражения президента и возникновения чрезвычайной ситуации.
Эффективная политика «Миллениума» на протяжении последних лет многим олигархам была хорошо известна. Через Яшу Слаповского они организовали встречу со Святославом Олеговичем и поставили перед ним конкретную задачу: поработать независимо от созданных штабов и дать объективную картину происходящего. Ему пообещали любое финансирование, открыли по существу неограниченный кредит.
Петровский начал с того, что пригласил опытных специалистов из Америки. И не только аналитиков — психологов, ведущих профессионалов по менеджменту, рекламе, этике, телевизионных журналистов. Сформировался своеобразный штаб, который отвечал за информацию по выборам. После его двухмесячной работы стало ясно, что у действующего президента нет никаких шансов быть избранным, если резко не поменять тактику.
У главы государства действовал собственный предвыборный штаб, составленный из представителей чиновничьих структур и руководства спецслужб. Возглавлял его вице-премьер, известный своей близостью к семье президента. Он и его окружение привыкли работать по старинке, полагаясь на административный ресурс собственной власти. Эти рюди все еще не хотели понять, что их время ушло. Между тем однозначные силовые решения, ориентированные во многом на прежнюю систему уже не действовали. Однако вице-премьер и его штаб упрямо гнули свою линию, которая неминуемо привела бы их к поражению. Хотя оно их не пугало, так как они знали, что в этом случае президент просто отменит итоги выборов, запретит левые партии и останется на следующий срок.