— Вы не правы, — сделал последнюю попытку Бубенцов. — Если вы откажетесь, то победит кто-то из недостойных кандидатов. Вы этого хотите?
— Разумеется, нет. Но один кандидат ничего не решает. Нужно менять все правила игры, чтобы народу не приходилось выбирать между проходимцем Качановым и заблуждающимся Нечипоренко. Кстати, я слышал, что он попал в серьезную аварию. Как он себя чувствует?
Александр Александрович спросил об этом достаточно громко, и Бубенцов испугался. Он понял, что сейчас могут обрушиться его последние бастионы.
— Ничего, — сказал он очень тихо, — гораздо лучше, чем вчера.
— Ну и хорошо, — удовлетворенно кивнул Седых. — Лично я не пойду голосовать ни за того, ни за другого. Но если бы мне все-таки пришлось делать выбор, я бы отдал мой голос журналисту Нечипоренко. Он хотя бы не бандит.
— Конечно, — растерянно кивнул Бубенцов. — Извините меня, я должен доложить обо всем моему начальству..
— Я вас понимаю. — Седых встал со стула и протянул руку Бубенцову — Спасибо вам, молодой человек, за защиту демократии в нашей стране.
Паша не знал, что ему ответить. На языке вертелось явно неподходящее «Служу Советскому Союзу». Поэтому он промычал нечто невразумительное.
Стоявшие вокруг педагоги снова одобрительно зашумели. Они по-своему любили Сан Саныча, хотя и побаивались его принципиальности. Бубенцов схватил папку и выскочил из комнаты. Спустившись по лестнице на первый этаж, он достал телефон и набрал номер Петровского.
— Слушаю, — отозвался Святослав Олегович. Очевидно, он был уже в Москве.
— У нас опять проблема, — срывающимся голосом сообщил Бубенцов.
— Что еще случилось? — разозлился Петровский.
— Седых не хочет баллотироваться, — выдохнул Паша.
Святослав Олегович молчал. Это испугало Бубенцова.
— Вы меня слышите? — осторожно спросил он.
— Как это — не хочет? — ледяным голосом осведомился шеф.
— Отказывается, — пояснил Паша. — Говорит, что в последний день все равно ничего нельзя сделать. Агитация запрещена. И он не хочет принимать участия в этом фарсе.
Петровский снова промолчал. Бубенцов тоже не решался ничего сказать.
— Нужно его убедить, — нарушил наконец тишину Петровский. — Пашенька, неужели ты ничего не можешь сделать сам?
Бубенцов знал: шеф называл его уменьшительно-ласкательным именем только в сильном гневе. Набрав воздуха в легкие, он выдохнул:
— Я с ним говорил, объяснял. Честное слово, очень долго его уговаривал.
— Но не смог уговорить, — прошипел Петровский. — Что нам теперь делать? Оставить Качанова наедине с этим тр… с этим спящим журналистом? Ты понимаешь, что происходит? Из-за тупого упрямства этого учителя у нас срываются выборы.