- Удивительно, что ты сумела расстаться со своим женихом, чтобы приехать навестить своего дядю, - начала она разговор, а Селина не могла сказать ей, что не испытывает большой радости от того, что живет в его доме; с гораздо большим удовольствием она бы вернулась сюда, в свой дом. Но сказать это значит разоблачить свою ложь об их любви.
Селина покорно последовала за ней в гостиную, где Ванесса холодно сказала:
- Я хочу поговорить с тобой прежде, чем ты встретишься с Мартином. Однако она молчала в течение нескольких долгих и напряженных минут, стоя у камина и держа свои худые руки над огнем; чувствовалось, как напряжена ее спина под облегающим платьем из тонкой шерсти фиолетового цвета и с длинными рукавами.
- Итак, - наконец спокойно начала Селина, не выдержав дольше напряжения и бледнея, потому что, когда ее тетка повернулась, она в полную меру ощутила исходящую от нее враждебность.
Да, ее тетя все еще была красивой женщиной; имея такую форму лица, она будет выглядеть привлекательной в любом возрасте, но ее черты были сейчас искажены неприязнью к Селине, которую она еле сдерживала.
- Я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь? Я всегда делала для тебя все, что могла, воспитывала тебя, как родную дочь. А ты отплатила мне ударом в спину!
- Почему? - нежным голосом спросила Седина, вовремя вспомнив, что она должна вести себя, как влюбленная женщина, и поэтому видеть мир как бы сквозь розовые очки. - Я никогда никого не хотела обидеть, ты ведь знаешь, тем более вас с Мартином.
- Не надо разыгрывать передо мной этот сентиментальный спектакль! нанесла ответный удар Ванесса, недовольно поведя головой. - Ты знаешь, кто этот человек и что он из себя представляет, и все же, ты, похоже, собралась за него замуж. - Она неуверенными шагами прошла к бару и налила себе бренди.
Седина широко раскрыла глаза. За исключением каких-то особых случаев Ванесса никогда не притрагивалась к алкоголю до обеда - вечером же это могла быть рюмка шерри или бокал вина во время еды.
- Мы любим друг друга, - Селина была вынуждена защищаться этой ложью. Мартин никогда не должен узнать правды! Но эта постыдная ложь застряла у нее в горле, и она произнесла ее сдавленным голосом, а Ванесса саркастически засмеялась.
- Любовь? Да он не знает, что это слово значит!
Признав в душе, что ее тетя абсолютно права, Седина почувствовала необъяснимую душевную боль. Он ведь и сам признавал это. По крайней мере в этом он был с ней честен.
Ванесса сделала большой глоток бренди и отставила в сторону стакан, вздрогнула и бросила на Селину обвиняющий взгляд, как будто та была виновата в ее несвоевременном употреблении алкоголя. Ее речь стала менее внятной: на нее подействовало выпитое.