О конечной цели нашего путешествия я не спрашивала. По-существу мне было безразлично, куда идти, только бы двигаться, только бы не думать, не вспоминать…
Когда на горизонте стал заметен дымок, поднимающийся от печных труб, Ярат приостановился, заплел волосы так, как обычно это делали все мужчины — чтоб не мешали работе. Только несколько длинных прядей у лица оставил и, наклонив голову, прятал за ними разноцветные глаза.
Пригород встретил нас мычаньем и блеяньем домашней скотины, криками людей. Домашние шавки, едва завидев нас, принимались так остервенело лаять, топорща шерсть на загривке и повизгивая от раздражения, что даже их хозяева удивленно глазели нам вслед. Я почти сразу сообразила, что подобного внимания удостаивается далеко не каждый прохожий — собаки лаяли на моего спутника, однако не пытались, как обычно, подбежать сзади и куснуть за ногу или, хотя бы, добыть трофейный лоскут штанины — ругались издалека.
Я покосилась на Ярата, который, не поднимая головы, шел, глядя себе под ноги. Для него собачий концерт явно не стал сюрпризом. Что ж, как только у меня появится желание разговаривать, я спрошу его, в чем тут дело.
Город, наверное, мало чем отличался от того, где мне выпало счастье учиться в школе. Но тогда, будучи ребенком и занятая в основном учебой, я редко выходила со школьного двора, который был поистине огромен. А городской дом Учителя находился всего в двух шагах от школьных ворот, и вела туда ухоженная улица с красивыми, богатыми зданиями и садами, благоухающими весенней порой, а летом и осенью радующими глаз пышностью листвы. Я не знала ничего, что находилось дальше этой улицы или хотя бы с другой стороны от школьного забора. Возможно, грязи хватало и там, но я, к счастью, видела лишь благополучие и аккуратность.
Здесь же мы шли по улицам, где мусор валялся повсюду, а помои нередко выливали мимо сточной канавы. Радовало одно — собак почти не было. Те, что встречались нам, поджимали хвосты и спешили убраться с дороги, спрятаться в подворотне.
Пройдя сквозь полумрак узких улиц, мы оказались на базарной площади. Запах жареного на вертеле мяса пробуждал аппетит, но в узелке осталось два последних пирожка, а денег было две монеты, найденные у того стражника, у которого Ярат во время быстрого возвращения в лесной дом позаимствовал ножны. Времени как следует поискать деньги у остальных не было, и неизвестно, перепадет ли нам еще хоть мелкая монетка. Поэтому я с наслаждением втянула носом витающий над площадью аромат и тут же запретила себе думать о еде. По крайней мере, о такой дорогой, как эта.