…Делер Веннер протер глаза и удивленно уставился на то место, где мгновение назад он сражался с рустанкой, и где сейчас лежал обломок обвалившейся от грохота пушек стены. Он осмотрелся по сторонам. Девушки нигде не было. Значит, она не успела, значит, она… Делер украдкой перекрестился и, мысленно читая молитву, вернулся к все непрекращающемуся бою.
Голова трещала по швам, мир плыл перед глазами. Когда мне все же удалось сфокусировать зрение, то оказалось, что перед кроватью на красном пуфике сидит генерал Ламс в парадном мундире с золотой цепью на шее и оранжевым бантом "Первого рыцаря" на груди. Выглядел он усталым.
— Слава богу, Вы пришли в себя, а то мы уже начинали беспокоиться. Кстати, если хотите, я распоряжусь, и Вам сейчас же принесут свежих фруктов, — он попытался вымучить улыбку, но ничего путного так и не вышло.
— Спасибо, генерал. Скажите, мы победили?
Генерал побледнел и молча покачал головой.
— Но почему? — я попыталась приподняться на локтях, но, ощутив уже знакомую боль, передумала. — Мы же захватили их столицу?!
— Столица — это ещё не государство…
— Это королева послала Вас мне на помощь?
— Нет. К сожалению, принцесса, я сам принял столь скоропалительное решение.
— Принцесса? — поморщилась я. И, с минуту покатав между пальцев комочек оторвавшихся от простыни ниток, добавила, — я, конечно, польщена, но едва ли достойна такого звания даже в шутку.
— В шутку? — генерал выглядел удивлённым, — я не намерен шутить с титулами, — тут он взглянул мне в лицо. — Вы что не знаете?
— Что именно я должна знать?
— О, боже, как всё запутано. Признаться, я удивлен. Получается, Вы до сих пор ничего не знаете?
Я отрицательно покачала головой.
— Тогда я должен Вам сообщить, что Ваша матушка — никто иная, как урожденная принцесса Адевиль, дочь последнего короля Эскалиора Риварда Смелого. В Вашей крови больше древности, чем в сотнях вельмож, отирающихся подле трона Её величества. Моё решение о вторжении было неправильным, скоропалительно поспешным, но я не смел, я не мог оставить Вас в опасности. Если бы я знал правду раньше, то ни за что бы не отпустил Ваше высочество на выполнение столь опасного задания, — генерал побледнел, а я окончательно смутилась и запуталась.
— Генерал, простите меня за дерзость, но, по-моему, это всё-таки какая-то ошибка. Всем доподлинно известно, что у короля Риварда не было детей.
— До последнего времени так думали все, но факты неопровержимо свидетельствуют об обратном. Ребёнок у него был — девочка, но воспитывали её совсем не в королевском дворце. Я, конечно, понимаю короля Риварда, но передать свою дочь на воспитание едва знакомым, хотя и уважаемым людям, на это надо было решиться. Он решился и как показало будущее, это было правильным решением. Даже сейчас, по прошествии стольких лет… — Ламс запнулся, словно раздумывая, продолжать ли ему дальше.