— Ну, что там?
Дело явно не ладилось.
— Отвык от такой рухляди, — заверил сержант. — Действительно, пра-пра-пра-правнук из династии калифорнийских актеров, отбывшего в две тысячи таком-то году. Основатель Нью-Голливуда на планете Пиктор. Капитал…
— Капитал! Какой же у нас капитал?
— По биометрии не значится, — сообщил сержант удивленным голосом.
— А? Надо понимать… Но это не родной штат… — заметил капитан, замолчал, и тут до него дошло: — Ты кто такой?
И Он понял, что дело приобретало нежелательный оборот. Если бы ни руки, на которых была затянута «уздечка», можно попытаться сбежать, но в коридоре наверняка дежурил второй сержант, а на крыльце с примкнутым штыком — караульный. К тому же у него все еще кружилась голова.
Капитан потянулся за бумагой. — Отнесешь в бухгалтерию, — приказал он сержанту и в этот момент, перегнувшись через стол, ударил в лицо.
Прошло некоторое время, прежде чем Он услышал:
— Принеси воды!
— В кране нет, — заметил сержант тоном, который не делал чести капитану.
— Из бачка в коридоре! — скомандовал капитан.
Каждый шаг по полу отдавался в голове. Звякнула кружка, потом цепочка царапнула край бачка, и на него плеснули. Между двумя событиями Он увидел сон: сержант оказался вовсе не сержантом, а бестелесной сущностью, обитающей в пространстве от стола до входной двери, и эта сущность была ключом к спасению.
Потом Он разглядел склоненное над собой лицо:
— Так я и знал… Так я и знал… Ты фаренг!
Оказывается, Он лежал на полу в позе эмбриона, а капитан философствовал:
— Хороший удар — надежная проверка на чувствительность. Свяжись с управлением, пусть проверят, что это за фрукт.
— Слушаюсь!
Руки были вывернуты так, что Он не чувствовал кистей. Должно быть, Он невольно застонал. Сержант оторвался от клавиатуры, сделал два шага и с любопытством присел на корточки. Лицо его осталось бесстрастным, как у манекена.
— Я знаю, кто ты, — поведал он с механичностью куклы.
От него пахло тщательно смазанной машиной, а армейские башмаки на толстой подошве были хорошо подогнаны по ноге.
— Я тоже знаю, кто я, — разлепил Он губы.
— Нет, ты не знаешь, — заверил его сержант, и в его словах проскочило нечто человеческое. — Ты туземец, чужак, ты головная боль для капитана! Лучше бы ты вышел на другом участке. С тебя нечего взять! Прощай спокойная жизнь — замучат проверками. Я ведь знаю, кто ты и что здесь делаешь. У меня ведь глушителя мыслей нет. Дешевая модель, — поведал он с сарказмом.
— А у капитана?
— У капитана есть.
— Понял, — сказал Он и вдруг почувствовал, что сержант освобождает ему руки. — Ты не любишь капитана? — догадался Он.