— Нет, всего лишь полтонны, — сонно возразила Ванесса. — Не стоит извиняться. Никогда не извиняйся.
— Никогда? — удивился он. — Ни по какому поводу?
Ванесса устало вздохнула.
— Потом об этом подумаю, — пообещала она. — Может быть, нам удастся так устроить жизнь, чтобы извинений и не потребовалось?
Неожиданно для себя он вновь улыбнулся в темноту — свеча давным-давно догорела.
— Безмятежное и безоблачное будущее? — уточнил он. — Неужели веришь в сказки?
— Нет, — ответила Ванесса после недолгого раздумья. — Больше того, даже не уверена, что вообще хотела бы такого будущего, даже если оно и возможно. На что же тогда надеяться в жизни? Ради чего трудиться? Безмятежному будущему я предпочла бы счастье.
— А что же такое счастье? — уточнил Эллиот.
— Мгновение радости, — ответила Ванесса без тени сомнения.
— Всего лишь мгновение? Ради этого не стоит напрягаться, — убежденно заявил он.
— О, ошибаешься! — возразила Ванесса. — Вся жизнь и есть мгновение. Ведь не существует ничего, кроме одного-единственного настоящего момента. Каждую секунду, каждый миг мы живем в настоящем.
А ему всегда казалось, что мгновения проходят мимо и бесследно исчезают.
— И что же, вся жизнь состоит из радости? — усомнился Эллиот. — И все существование — одно непрерывное счастье?
Неужели она настолько наивна?
— Нет, конечно, нет, — ответила Ванесса. — Но один-единственный момент счастья способен наполнить смыслом всю жизнь, так же как дрожжи придают хлебу его сущность. Миг способен показать, какой может быть жизнь и какой она задумана. Он приносит надежду в темные времена, позволяет верить в будущее. Ты никогда не был счастлив, Эллиот?
Виконт внезапно ощутил острый приступ тоски по той жизни, которую вел давным-давно, может быть, сто лет назад.
— Всего лишь несколько минут назад я ощущал себя вполне счастливым человеком, — ответил он.
— Хочешь показаться легкомысленным, — не поддалась на провокацию Ванесса. — Ждешь, что сейчас начну отчитывать за то, что считаешь секс… — Она замялась, но тут же набралась мужества и продолжила: — За то, что считаешь секс способным принести счастье. Но так оно и есть на самом деле. Секс — это праздник жизни, соединения и любви.
— А я думал, что ты меня не любишь, — тут же уколол Эллиот.
Ванесса немного помолчала.
— Но ведь не я откровенно призналась, что несколько минут назад была счастлива, — наконец парировала она.
— Так, значит, это я праздновал любовь? — продолжал допытываться Эллиот.
— О, до чего же глупы мужчины, — шутливо рассердилась Ванесса. — Конечно, праздновал. Существует немало разновидностей любви. Ты не влюблен в меня и не любишь меня. Но без сомнения, любишь… эту ночь.