Темнота угнетала. Влада подумала и разожгла костер из обломков сухих веток. В конце концов, хоть какой-то ориентир. Костер разгорался неохотно, шипя и обжигая колючими искрами. Дрожащее пятно света, казалось, только усилило темноту вокруг. Влада бросила рюкзак рядом с костром, уселась и подняла воротник джинсовки. Май в этом году выдался холодным и ветреным.
За спиной таинственно шелестели кленовые заросли. Машины появлялись все реже. Влада пошевелила палкой костер. На звуки, раздающиеся в кустах, она старалась не обращать внимания. Мало ли какие звери тут водятся. Мышки там, птички, кузнечики. Ага, судя по хрусту веток, там явно обосновалась плотоядная мышка-мутант.
– Глупости, дорогая, – что-то слишком громко звучит собственный голос в ночной тиши – Просто ты психуешь из-за всей этой дурацкой ситуации. Плюс у тебя нездоровое воображение начинающей писательницы. Мышей-мутантов не существует. Впрочем, как и вампиров, оборотней и целого ряда другой нечисти. Ай!
В кустах что-то особенно громко хрустнуло, а следом раздался уж совсем непонятный звук: словно некто огромный довольно рыгнул. Влада резко вскочила, вглядываясь в темень. В глазах плавали красные пятна, после долгого глазения на огонь. Она пару раз моргнула, одновременно выуживая из сумки меч. Обыкновенный текстолитовый, грубой обработки. Но и им при желании можно как следует ударить.
Кусты видимо сочли эту затею забавной. Из их глубины кто-то довольно хрюкнул. И вконец перепуганной Владе показалось, что там вспыхнули и погасли два красных огонька. Светлячки что ли? Но они вроде зеленые и не такие большие.
– Кто там? – голос как-то странно попискивал. И поток машин, как назло, совсем иссяк. Хоть бы одна проехала!
– Эй! У меня оружие, – для убедительности девушка махнула мечом. – Врежу так, что искры посыпятся!
В кустах затихли. Видимо, обдумывая угрозу. Да что же это такое! Там наверняка сидит какая-нибудь мышь. Да, но вот только Влада никогда не слышала о мышах, которые бы так хрюкали и урчали.
Свет фар вспыхнул как-то чересчур неожиданно. Влада даже взвизгнула. Обернулась, зацепилась ботинком за одну из сумок и плюхнулась прямо в лужу. А вот, кажется, и помощь прибыла. Странно, что она ее раньше не заметила.
Негромко хлопнула дверца. Влада прищурилась: из-за яркого света фар невозможно было разглядеть спасителя. Отчетливо вырисовывалась лишь высокая широкоплечая фигура. Она рывком наклонилась и подняла девушку на ноги. А вот теперь Влада его разглядела.
– С вами все в порядке?
– Ага, – голос отыскался где-то на задворках – Там…в кустах. Что-то рычало.