– О, я люблю строптивых коней, – с гордым смехом ответила богиня.
Уту пробормотал под нос еле слышно
– И укрощаешь их плетью…
Жестокосердная услышала и снова ответила,
– Да, плетью. Со строптивыми иначе нельзя.
– Хочешь побороться за своего человека? – по-деловому поинтересовалась она, вдруг сменив тему беседы и тон. – Давай испытаем его. Если узнав, что сыновья не его, он убьет лишь жену, я его не трону его душу после смерти. Если он сам не захочет мне служить, – с лукавой улыбкой добавила она.
Уту поборол первый порыв согласиться. Эта женщина, эта богиня была великой в своем коварстве и жестокости. Ему не тягаться с ней, слишком плохо Уту знал людей, по своей вине, привык смотреть на них сверху вниз, а они… Они становятся вот такими… Новыми богами, расщепляющими души и вселяющими их во что угодно. Страж-слизняк так и раскачивался перед ними, только руками меньше дергал, кое-где из его плоти торчали обломанные наконечники стрел. «Глина», – вдруг понял Уту, его плоть из мягкой глины.
Посмотрев на лучик солнца, выбранный как путь отступления, древний бог обратился к Жестокосердной.
– Нет. Я предлагаю тебе сделку. Он будет плохим рабом и скоро тебе надоест. Кроме того, пройдут годы, и в твоих совершенных творениях обнаружатся слабые места. Не протестуй, – Древний поднял руку пытаясь сдержать возмущение богини, – сейчас они совершенны. Но время покажет. Потом ты со мной согласишься. Так вот, когда внук водоноса сядет на трон, я приду к тебе, и ты позволишь мне немного изменить… твое создание, твоего раба. Я не отберу его. Нет. Я лишь устраню изъян, думаю, к тому времени он уже проявится.
– Ты меня интригуешь, – проронила богиня. – Ты же пришел забрать его у меня, а теперь отдаешь. Отчего? – требовательно поинтересовалась она.
– Ты мне раскрыла глаза. На многое, – горько ответил Уту. – Ты ведь сделаешь из него лилу?
– Да. Они венец моего мастерства.
– Но лилу берут силы и жизнь у женщин, – обронил Уту.
– О! Мои лилиту сами наводят морок. И лилу сможет кормиться и от мужчин, и от женщин.
Уту поклонился
– Ты мудра, велика и… жестокосердна.
В следующее мгновение его уже не было в саду, как и не было затерявшегося в листве лучика заходящего солнца.
Женщина-тигрица постояла с улыбкой на лице, а после, мурлыкая какую-то песенку, направилась во дворец.
Уту провел ночь в одной из статуй в заброшенном, полуразрушенном храме. В ночной прохладе, глядя на мерцание звезд, хорошо думалось. И Уту думал, думал о том, как был неправ все это время. Он очень, очень ошибался. И теперь сам удивлялся этим ошибкам, своей глупости и слепоте.