- Хватит, - ответила та, крепко пожимая руку моей возлюбленной: - я уже семьдесят пять лет как Руби. Мне бы хотелось, чтобы вы так меня и называли, Морган.
Повернувшись, она подмигнула мне:
- Это касается и вас, Тайлер.
Я твердо верю, что в нашей взрослой жизни бывают моменты, когда исчезает груз прожитых лет и мы опять чувствуем себя провинившимися семилетними детьми, выслушивающими отповедь учителя.
Это был как раз такой момент.
Я стояла в полной уверенности, что жара моих щек достаточно для огромного лесного пожара, предпринимая отчаянные попытки скрыть эффект от ее мягкого упрека.
Повисла неловкая пауза. Какое-то время миссис Андерсон - Руби разглядывала руки Айс, затем повернулась ко мне и улыбнулась:
- Надо заметить, вы выбрали замечательное время года для своего визита, Тайлер. Никакой толпы.
Я облегченно рассмеялась, почувствовав ее дружелюбие:
- Да уж. Правда вода слегка холодновата.
- И, полагаю, несколько тверда для катания на лодке, - поддразнила она.
- Да уж. Но к плюсом можно отнести то, что скорее всего мне не надо беспокоиться о солнечном ударе.
Я почувствовала, что больше не могу продолжать дружескую беседу и принялась рассматривать мои руки, улыбка сползла с моего лица, как хэллуиновская маска в конце праздника.
Ложь можно рассматривать, как жалкую попытку сказать "Здравствуйте", правда же больше всего смахивает на постоянное "До свидания". Всякое происходило в моей жизни, но я не могла позволить себе потерять Руби, которой так отчаянно хотелось быть нужной.
- Я здесь... не просто с визитом, - начала я, надеясь, что моя хорошо отрепетированная речь получится лучше, чем то, что звучало в моей голове. Хотя это было трудно, но я старалась не смотреть на Айс. Мне очень нужна была ее поддержка. Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула:
- Мне нужен отдых после того, где я побывала. Я очень устала от жестокости вокруг меня, - и это было правдой. - Избиения. Резня. Стрельба, - тут я посмотрела на Айс. Она в молчаливом согласии закрыла на секунду свои глаза, затем вновь открыла их и твердо встретила мой взгляд. Так хотелось броситься к ней, но я не смела.
Воспоминание о моих видениях, в которых она истекала кровью на земле, были слишком болезненны, чтобы занимать сейчас их исследованиями. Сегодня мои сны слишком часто напоминали о себе. Я каждый раз покрывалась холодным потом и лишалась дыхания, как только они вылезали из той ямы, что я вырыла им в своем подсознании.
Оторвав взгляд от своей возлюбленной, я опять посмотрела на Руби. Ее лицо дышало состраданием.