Маклин разговаривал по рации. Увидев Ломакса, он не удивился, вполоборота изобразив пародию на подмигивание. Две стороны его лица, казалось, движутся в разных направлениях - одна вверх, другая вниз. Хелен захихикала. Ломакс нажал на педаль газа.
— Откуда ты знаешь этого человека? - спросил он Хелен.
— Это же Мерф, шериф. Он приходил к нам в школу.
— Зачем?
— Говорил, что мы не должны разговаривать с незнакомыми и брать у них подарки. Даже если они предлагают щеночка.
Джоэл спросил:
— Папа, а зачем он сидит здесь, рядом с домом Джулии?
— Понятия не имею, - мрачно ответил Ломакс, - зачем этому парню здесь сидеть.
— А может быть, это связано с теми журналистами?
— Возможно, - согласился Ломакс.
Затем он заставил себя рассказать детям об убийствах. Вначале они молчали. Джоэл и Хелен смотрели на него, не говоря ни слова.
— Само собой, - добавил Ломакс, - Джулия ни в кого не стреляла. Но полиции же нужно кого-нибудь обвинить, вот они и арестовали Джулию.
Джоэл неприязненно заметил:
— Обычно они собирают доказательства, прежде чем арестовать кого-нибудь.
— Полиция всегда думает, что у них есть доказательства. Но они могут ошибаться. Поэтому и существует суд, где людям дается право доказать свою невиновность. Я хочу сказать, что невиновность предполагается изначально. А полиция должна доказать вину.
Иногда так трудно помнить об этом. Ломакс бросил взгляд на Джоэла, но мальчика объяснение не удовлетворило.
— Давайте-ка разберемся, - сказал с важным видом Джоэл тоном Роберта. - Какие у полиции доказательства?
— Весьма запутанные. Кое-кто говорит, что видел Джулию. Полиция также думает, что Гейл - это одна из убитых - брала у Джулии деньги. Поэтому они считают, что у Джулии был повод для убийства.
— Они нашли оружие? - спросил Джоэл.
— Ничего подобного.
— А как насчет отпечатков пальцев и прочего?
— Ничего такого, о чем ты думаешь.
— Значит, все, что у них есть, - это деньги?
— Угу. Ах да, еще тот человек, который считает, что видел ее рядом с квартирой в то время, когда было совершено убийство. Он заявил об этом только сейчас. Не понимаю, почему он так долго думал. Прошло столько времени - он мог напутать, где и когда видел Джулию.
— Джулия никого не убивала, правда, папа? - спросила Хелен.
Ломакс согласился. Однако Джоэла он не убедил.
— Я понравилась Джоэлу и Хелен? - спросила Джулия вечером по телефону.
— Да. Хелен просто влюбилась в тебя.
— Она такая милая.
— Ты тоже. Я так хочу остаться с тобой наедине.
Джулия твердо сказала:
— Очень важно, чтобы дети… м-м-м… ну, я не хочу, чтобы они видели, как мы целуемся и прочее.