В голосе Ким слышались боль и гнев. Когда Ломакс заговорил, то понял, что собственный голос звучит так же:
— Но ведь ни у кого больше нет доступа к данным! Только у меня и Берлинза!
Ким потянулась к Ломаксу, словно хотела схватить и разорвать его на кусочки. Он увидел, как побелели костяшки рук, вцепившихся в каменную кладку, и понял, что совершил ошибку. Он не должен был доверять ей. Ломакс спросил себя: может, ему только кажется, что он хорошо знает Ким? А если, вынося свое суждение о ней, он допустил погрешность? Очередное доказательство: ни в ком нельзя быть уверенным до конца. Несмотря на весь свой цинизм, здесь, в обсерватории, Ким была счастлива. Здесь она жила, работала и радовалась жизни. Она трудилась над своим проектом, коллеги любили ее, пусть и по-братски. А Берлинз - всегда такой добрый, такой внимательный, ненавязчиво направляющий ее исследования? В маленькой вселенной Ким профессор играл такую важную роль, что стоило ли удивляться сопротивлению переменам, которое проявляла Ким.
— Все хорошо, - успокаивающе сказал Ломакс, постаравшись очистить голос от гнева и беспокойства. - Все хорошо. Я понимаю, что Берлинз выше любых обвинений. Я так же, как и ты, восхищаюсь им. Очевидно, он просто разрабатывает некоторую собственную теорию, основываясь на данных, в существовании которых лично я не уверен. Я попытался найти в "Астрофизическом обозрении" нечто похожее, но так и не понял, на чем основана его идея. Вот и все.
— Значит, Берлинз потолковее тебя.
— Кто спорит.
— Ну и хорошо. Потому что, если ты думаешь…
— Не думаю.
— Я хотела сказать… Ломакс, просто заткнись.
И это была та самая Ким, которая всегда с жадностью чуяла малейший запах скандала и у кого хватало смелости, чтобы намекнуть на нечестную игру, хотя бы просто для того, чтобы развлечься.
— Придурок! - бросила Ким и направилась прочь.
Ломакс присел на стену и смотрел ей вслед. Машины при-тормаживали, давая ей проход, водители разглядывали ее. Обычно в устах Ким слово "придурок" звучало нежно, но только не сегодня. Ломакс еще несколько минут постоял у стены. Рядом на камне замерла ящерица.
Он решил поработать после обеда, а затем отправиться домой. На ближайшие несколько дней телескоп оккупировала группа итальянских ученых, и появилась возможность передохнуть. Ломакс подумал о своем доме у подножия холмов, окруженном горами и большими деревьями. Должно быть, внизу весна чувствуется гораздо сильнее. Деревья уже оделись листвой, а по веткам с озабоченным видом скачут белки.
***
Наконец-то Ломакс побрился. Устав от издевательств Евгения и англичанина - он не знал, кто из этих двоих больше надоел ему своими приставаниями, - Ломакс решил побриться у всех на виду.