Ломакс поставил чашку на низкий столик. Кофе расплескалось на блюдце.
Френсис продолжила:
— Вас беспокоит, что здесь налицо конфликт интересов.
— Нечто подобное приходило мне в голову.
— Я так и думала.
Ломакс заметил:
— Это приходило мне в голову, но я не верил в то, что вы способны на такое.
Френсис улыбнулась, но тут же парировала:
— Значит, без всяких доказательств вы выносите мне вердикт: невиновна. И хотите, чтобы я относилась к вам серьезно, если тот же вердикт вы выносите Джулии и уверяете, что собираетесь доказать это?
— А разве вину нужно доказывать? Разве невиновность не предполагается изначально?
Ломакс тоже улыбнулся. Он знал, что нравится Френсис и ей по душе эта игра и что в конце концов она позволит ему участвовать в расследовании.
— Ну что ж, - согласилась Френсис, - раз уж так вышло, вы не пожалеете, что доверились мне. Я никогда не поставлю интересы фирмы выше интересов клиента. Я должна посоветоваться по вопросу этичности нашей позиции. Здесь все на грани. Однако директора нашей фирмы считают, что раз убит один из основных партнеров, то мы должны вмешаться в расследование его дела.
— Это дело Джулии, - сказал Ломакс.
— Откуда, - спросила Френсис после паузы, - откуда у вас столько свободного времени, чтобы помогать нам?
Ломакс рассказал ей о своих подозрениях, обвинениях и своем изгнании из обсерватории. Френсис напряженно слушала. В конце она кивнула, но никак не прокомментировала его рассказ.
— Хорошо, - сказала она. - Наверное, мы найдем для вас работу. Только не ожидайте, что к вам станут относиться иначе, чем к двадцатидвухлетнему практиканту, который вертится тут на побегушках. В этой работе нет ничего волнующего. Нудные телефонные звонки, люди, которые ничего не знают и не стремятся помочь, уйма бумаг - короче, рутина. Обсерватория предложила вам хотя бы половинный оклад или что-нибудь в этом роде?
— Угу.
— Замечательно, потому что мы не сможем заплатить вам ни цента.
Ломакс добродушно усмехнулся.
— И хотя время от времени, например, если вы будете опрашивать кого-нибудь особенно отталкивающего, ваш внешний вид может помочь, но в большинстве случаев вы просто не можете выглядеть так, как сейчас.
Улыбка Ломакса слегка спала.
— И как я должен выглядеть? Как Курт?
Френсис смотрела на него, не мигая.
— Вы хотите сказать, что я должен надеть… костюм?
— Да, купите себе один. Замечательно, что сегодня вы побрились. А как насчет того, чтобы делать это ежедневно?
— О Господи!
— Это не противоречит вашим убеждениям, доктор Ломакс?
— Нет.
— Сможете завтра прийти сюда в восемь тридцать?