— Почему ты его защищаешь?
— Ммм… дай подумать. Наверное, потому что у него классная попка? — промурлыкала Кассандра. — Такой ответ не принимается? Ладно, тогда признаюсь: для вампира он слишком благороден. Он никогда не просил раскрыть тайны его будущего. Но пришел ко мне за пророчеством для тебя. И я сообщила, что тебе суждена или смерть, или превращение вампира. Третьего не дано.
— Ты не соврала? — тихо спросила Крис.
— Я никогда не лгу в пророчествах, — обиделась ясновидящая и добавила: — Ну, почти не вру… Крейг не обратил бы тебя, будь другой выход… Любая женщина готова поменяться с тобой местами ради таких чувств.
— Даже ты? — не сдержала насмешку Крис.
— Даже я, — подтвердила Кассандра. — Увы, меня никто не решится полюбить, пока жив мой цербер по имени Феликс.
— А сам адский 'песик'? Я заметила, как он бросился спасать тебя во время инцидента с бомбой.
Рыжеволосая вампирша проказливо захихикала:
— Не обольщайся на его счет, Феликс не умеет любить. Просто в одном из моих пророчеств говорилось, что вслед за мной умрет и мой наставник. Таким образом он спасал свою шкуру, а не меня.
Наверное, Крис показалось, что в голосе собеседницы прозвучали нотки печали?
— Отбрось обиды и страхи, сердце подскажет, как поступить. Ладно, как-нибудь поболтаем еще, подружка… Простить своего вампира хотя бы ради его божественной попки!
Гудки в трубке вместо прощания. Крис улыбнулась — недолго рыжая общалась по-человечески, без выходок.
Вампиресса вернулась в спальню задумчивая и грустная.
— Ты в порядке? — Крейг осторожно прикоснулся к ее плечу.
Он обращался с ней, как с хрустальной вазой, все еще боясь испугать и оттолкнуть от себя. Воплощенное терпение…
Крис заглянула в глаза наставника. И с ясностью осознала, что поняла и простила…
Девушка опустила на могилы родных белые розы.
— Остался один. Феликс. Обещаю, вскоре он не сможет отдавать приказы убивать невинных людей. Больше ни одна семья не пострадает. Клянусь.
Тени прихотливо свивались на серых надгробиях в живые узоры. Ветер ласково шевелил ее распущенные волосы, нежил щеку, по которой сползала слеза.
— Прости меня, отец, — она нежно коснулась кончиками пальцев холодной плиты. — Я не та дочь, которой ты бы гордился. Я не смогла встретить рассвет после укуса. И превратилась в ту, которую ты всегда презирал…
Она вытерла одинокую слезу. Вампиры могут плакать. Они тоже испытывают тоску, ненавидят, радуются и любят.
Она обернулась, всей кожей чувствуя присутствие Крейга. После окончательного превращения ее способности обострились. Теперь она слышала шепот ночи так же четко, как и некогда голос влюбленного в нее вампира.