Когда я пришла домой, я практически не верила своему счастью: этот ужас закончился, все хорошо! Завтра пятница, а затем выходные, могу два дня проспать под снотворным и быть с любимым…
Я переоделась в пижаму и откинула странно бугрившееся на подушке одеяло. И с визгом отшатнулась, прижимаясь к стене: на подушке скулил щенок, он был мертв уже две недели, и опарыши больно грызли его шкурку…
Лес наполнился пением умерших птиц…
Закрыв глаза и уши, я наощупь дошла до кухни, локтем включила телевизор погромче и только тогда ударилась в истерику. Меня принял не только мир теней, но и мир мертвых. Если бы я хотела, я могла бы стать сильнейшим некромантом.
В истерике я открыла ящик с лекарствами и достала фенозипам — просто так я уже не засну.
И увидела кровь на пижаме. На левом запястье. На венах. Текущую быстро-быстро.
Я смутно помню, что было дальше.
Кажется, я выключила из сети телевизор и промывала и бинтовала рану — свою татуировку, не способную более меня защитить, а затем глотала снотворное, не считая таблеток.
В комнате тихо скулил щенок и пели птицы.
* * *
Наш последний разговор состоялся в канун Имболка, равного Самайну по силе друидского праздника.
После той страшной ночи я больше не пыталась делать Инголфу сюрпризов. Он даже не ругал меня, слишком уж сам был напуган. С тех пор он старался появляться не чаще, чем через день, но этого все равно было слишком много.
И вот, сегодня мы можем встретиться. И сможем На Луганассад. И Бельтайн. Но — не чаще. До самого Самайна.
Властью, данной мне силой моей…
В четырех мирах, четырех небесах и четырьмя ветрами…
Миром живых приглашаю тебя: приди ко мне, Инголф!
Миром Богов дозволяю тебе: приди ко мне, Инголф!
Миром мертвых заклинаю тебя: приди ко мне, Инголф!
Миром духов и теней защищаю тебя и даю тебе облик: приди ко мне, Инголф!
Я закрыла глаза… И упала в бездонный колодец.
Мы шли с Инголфом по огромной винтовой лестнице, и с каждым шагом спускаться было все легче и легче, но к ужасу своему я заметила, как кожа моя начала покрываться морщинами, сереть и съеживаться. И вдруг я ощутила в своей ладони не теплую ладонь моего викинга, а что-то склизкое… Я удивленно посмотрела не него и взвизгнула от ужаса: на моих глазах Инголф разлагался!
— Что случилось? — Я чувствовала, что этот день уже не переживу.
— Ты заснула на моей могиле и сейчас медленно замерзаешь! Проснись! Не смей! — Инголф тормошил меня, сам понимая глупость своего поведения: если никто в реальном мире не разбудит меня, то я так и умру. Не от холода, так от ужаса.