По мере усиления военной мощи Германии, расширения исследований немецкими учеными в области создания атомного оружия ее научные центры становились объектами особого внимания для опытной английской разведки, которая координировала свои усилия по проникновению в немецкий «Проект U» с американскими разведслужбами. Англо-американское сотрудничество в этой области носило специфический характер, смысл которого заключался в том, чтобы не допустить попадания каких-либо сведений о работах по созданию атомного оружия третьей стороне — Советскому Союзу. Для этого американцы шли на всевозможные дезинформационные уловки. США даже продавали Советскому Союзу уран, лишь бы не привлекать внимания к своему атомному проекту.
В январе 1943 года Советское правительство послало в вашингтонское Управление по ленд-лизу заявку на приобретение 10 килограммов металлического урана, 100 килограммов окиси урана и столько же нитрата урана. Американские специалисты знали, что уран в малых количествах использовался в процессе производства цветной керамики. Было понятно, что в то время, когда войска гитлеровской Германии продолжали оккупировать значительную часть советских западных территорий, навряд ли СССР просил в США уран для производства керамической посуды или украшений. Тем более что русские запрашивали не только уран и его соединения, но и 1100 граммов тяжелой воды.
Запрос из СССР был передан генералу Л. Гровсу для рассмотрения и принятия решения. Гровс понимал: то, что просили русские, было недостаточно для производства атомной бомбы, но свидетельствовало, что советские физики проявляют интерес к атомной проблеме. Л. Гровс принял соломоново решение — он разрешил удовлетворить запрос русских из опасения, что отказ мог бы привлечь внимание советских физиков и разведчиков к американскому атомному проекту. Соединения урана были отправлены в СССР в начале апреля 1943 года. Запрос на тяжелую воду тоже был удовлетворен. В ноябре 1943 года Советский Союз получил от США 1000 граммов тяжелой воды, а в феврале 1945 года еще 100 граммов.
Л. Гровс предоставил советской закупочной комиссии экспортную лицензию и на приобретение 10 килограммов металлического урана, но сотрудники комиссии не смогли найти того, что им было необходимо. В начале 1945 года все-таки работникам комиссии удалось приобрести только один килограмм загрязненного урана.
Второй запрос советской закупочной комиссии на приобретение восьми тонн хлорида урана и такого же количества нитрата урана был отклонен. В последующие годы Л. Гровс всячески блокировал все пути, которые бы Советский Союз мог использовать для закупок урана. В 1944 году он возглавил Объединенный трест развития, созданный США и Великобританией с целью контроля над мировыми запасами урана и тория. Л. Гровс преследовал две основные цели: обеспечить американский атомный проект необходимым количеством урана и «препятствовать другим странам, в особенности СССР, в приобретении урана для своих проектов». Л. Гровс в ноябре 1944 года докладывал военному министру Стимсону, что «было бы нежелательно, чтобы любое другое правительство имело какие-либо запасы материалов, и заведомо опасным было бы позволить любому другому правительству иметь более одной тысячи тонн окиси урана».