— Да ладно. Я видела многих прокуроров. Вы — настоящий.
— Спасибо. Но есть вопрос: пользуясь вашей терминологией, мы… э… подгоняем реальность?
— Нет. Добываем честную информацию. Никаких капканов. Да, я воспользовалась внешностью, чтобы узнать истину. Но в этом нет ничего плохого.
— Согласен.
— Вот и отлично. На этой ноте давайте и расстанемся.
Я переплел пальцы, закинул руки за голову.
— «Эс-вэ-эр» наверняка недостает вас.
— Я слышала, мне подыскали замену. Говорят, она хороша.
— Уверен, вам не чета.
— Не рассчитывайте на это. В любом случае я постараюсь увести ее от них. В моей фирме всегда найдется место красотке, тем более мы с ней такие разные.
— В каком смысле?
— Я белая, блондинка. Новая девушка «Эс-вэ-эр» — темнокожая.
— Афроамериканка?
— Нет. — Я почувствовал, как пол уходит у меня из-под ног, когда Сингл Шейкер добавила: — Думаю, она из Индии.
Сингл Шейкер ушла, но Мьюз осталась. Я позвонил на мобильник Райе Сингх.
Она откликнулась после третьего гудка:
— Алло?
— Возможно, вы правы.
— Это вы, мистер Коупленд?
Акцент был такой искусственный. И как я мог на него клюнуть? Или в глубине души все знал с самого начала?
— Зовите меня Коуп.
— Хорошо… э… Коуп. — Голос потеплел. В нем зазвучала игривость. — Так насчет чего я, возможно, права?
— Откуда мне знать, что вы не та самая женщина? Откуда мне знать, что вы не сможете осчастливить меня?
Мьюз закатила глаза. А потом изобразила, сунув в рот указательный палец, что блюет.
Я попытался договориться о встрече этим вечером, но Райа мне отказала. Я не настаивал. Иначе у нее могли возникнуть подозрения. И мы договорились на следующее утро.
Я положил трубку и посмотрел на Мьюз.
Она покачала головой.
— Даже не начинай, — предупредил я ее.
— Она действительно сказала, что осчастливит тебя?
— Я же просил: не начинай.
Она вновь покачала головой.
Я взглянул на часы. Половина девятого.
— Пожалуй, поеду домой.
— Хорошо.
— Уже поздно. Иди и ты.
Она словно меня не услышала.
— Дженретт и Маранц… Крепко они за тебя взялись.
— Вывернусь.
— Знаю, что вывернешься. Но удивительно, на что готовы пойти родители, чтобы защитить своих детей.
Я уж собрался ответить, что понимаю все это — у меня самого дочь и я бы сделал все, чтобы уберечь ее от беды. Но прозвучало бы это слишком назидательно.
— Меня ничто не удивляет, Мьюз. Ты работаешь здесь изо дня в день и знаешь, на что способны люди.
— Об этом я и толкую.
— В каком смысле?
— Дженретт и Маранц в курсе, что ты стремишься занять более высокую должность. Они исходят из того, что это твое слабое место. Вот и пытаются узнать о тебе все, чтобы напугать. Это сильный ход. Многие в таких ситуациях ломаются. Процесс-то продолжается. Они подумали, ты пойдешь на сделку, осознав, какой они располагают информацией.