Визит готовил Александр Бессмертных. Лидер ГДР Э. Хонеккер встретился с Бессмертных в загородном доме и представил ему цифры, свидетельствующие о значительном экономическом росте Восточной Германии.
Но приехав в Берлин, Горбачев заговорил с Хонеккером в конфронтационном духе. Хонеккер должен взять на вооружение перестройку. Только так Хонеккер может спасти свой режим. На официальной церемонии Горбачев призвал восточных немцев имитировать советские реформы.
Хонеккер не смог сдержаться. Во время последнего визита в СССР он был шокирован пустотой полок в магазинах. Советская экономика в коллапсе, в то время как в Германской Демократической Республике живут самые процветающие в социалистическом мире люди. Если взять уровень жизни в СССР за 100, то такой же уровень будет в Польше и Болгарии, а в Румынии он будет равен 90. Но в Венгрии этот уровень поднимется до 130, в Чехословакии — до 180, а в Германской Демократической республике достигает 200 — в два раза выше, чем в Советском Союзе. И им еще указывают, как вести дела!..
По возвращении в Москву Горбачев сказал, что Хонеккер должен уйти — и как можно скорее. «Восточногерманское руководство не может контролировать ситуацию». Сразу после этого 9 октября 1989 г. в Лейпциге — втором по величине городе ГДР — проходит семидесятитысячная демонстрация против политики Хонеккера. Используя этот эпизод, глава госбезопасности ГДР Эгон Кренц, большой поклонник Горбачева, на бурном заседании Политбюро СЕПГ 18 октября 1989 г. заставил Хонеккера покинуть свой руководящий пост, и сам стал главой СЕПГ.
Но общественное движение, спровоцированное Горбачевым, уже невозможно было остановить. 4 ноября 1989 г. на улицы Восточного Берлина вышло более полумиллиона жителей. Весь кабинет во главе с премьером Вилли Штофом ушел в отставку. Кренц звонил в Москву, прося у Горбачева совета. Горбачев ответил, что граница между Восточной и Западной Германией является искусственной. Если не открыть эту границу, то вспыхнет бунт.
В ночь на 9 ноября 1989 г. проходные ворота в Берлинской стене открылись. По столице Германии шел крик: «Стена рухнула!». В Москве ТАСС сообщил: «Крушение Берлинской стены, которая многие годы была символом раскола Европы, является позитивным и важным фактом». Горбачев приказал послу СССР Кочемазову не вмешиваться в немецкие дела, оставить все на волю политических волн…
Тем временем решалась судьба ветерана Восточной Европы Тодора Живкова — шло заседание Политбюро Болгарской компартии, в котором он главенствовал 35 лет. Живкова сменил министр иностранных дел Петр Младенов. Здесь коммунистическая партия продержалась еще примерно год.