Три раза подряд выиграл Доримедонт. Не отыгрался еще. Но ликовал. Шутил-насмехался. А краснолицый Степан Степаныч:
- Хи-хи... Вот если теперь по полтинничку, и скажем, если я с пятью картами, то ты уж шесть гривен в выигрыше.
Молился. Долго голоса ждал. Степан Степаныч коньячком баловался пока.
- Сдавай, Степан Степаныч!
- Что? Или голос?
- По сорока копеек.
Играли. Писал Доримедонт. Через стол склоняясь, глядел-проверял Нюнин, хихикая,-слюной брызгая.
На бумажке Доримедонта было написано: 14 рублей 50 копеек, когда вошел слуга и сказал безучастно:
- Степан Степанычу уходить пора, время.
- Ну, голубчик, еще полчасика. Что это ты так уж...
- Не приказано. Время вам спать укладываться. Пожалуйте, Степан Степаныч...
- Ну, прощай, племянничек, коли так. А должок? Записать прикажешь? Или отдашь?
- Да у меня записано. Смотри вот. Завтра отыграю. Смотри. Записано.
- Видал. Не платишь? Ну, я сам запишу.
Из кармана бумажку вынул. Писать начал.
- Да как ты? Да что ты? Ведь уговор был - я пишу. На своей записке. Брось бумажку! Брось бумажку!
- Ты на своей записывай. А я на своей. Ты свою разорвешь – и квиты мы. А я тогда свою представлю: с почетного гражданина – имя рек - следует мне - имярек - четырнадцать рублей пятьдесят копеек. И двадцать четыре часа. А потом, коли что, пиф-паф.
- Сгинь-сгинь-сгинь, пропади! Вот тебе трешница. Порви только! Порви!
- Давай трешницу. Давай. На тебя же изведу, коньячок завтра приволоку. Поди в кармашек, трешенка, в кармашек поди. А со счету мы скинем. Одиннадцать, стало быть, с полтиной. Готовь завтра, как приду. А то знаешь, племянничек, пожалуй, завтра не приду я. А револьверчик тебе пришлю. В коробочке из-под конфет пришлю. В коробочке. Откроешь ты коробочку и пиф-паф! Честь-то и спасена. И я во фраке за гробом пойду, и речь скажу. Умер, дескать, честным человеком.
- Ой-ой-ой-ой! Возьми, подавись, - прости Господи... Да и нет у меня денег таких.
Разворачивал бумажки газетные, конверты вытаскивал из карманов. Кредитные рубли считал, к окну отойдя... Только рублевки были. И серебро. Перекладывал, считал.
- Вот. Уходи. Завтра отыграюсь. Приходи непременно. И принеси. Принеси. Знаешь? Настоечки...
- Да тут полутора рублей не хватает. Прощай! Я запишу. Пиф-паф!
- Стой-стой-стой!
Ночью страшные сны. Приходили грабители. Все отобрали, грозились:
- В государственный банк теперь!..
Просыпался.
- Ну! В государственный банк!..
Приходили дни и отходили. Проигрывал Доримедонт Степану Степанычу.
Брат Семен приходил ежедневно. А после него доктор. И говорил доктор про операцию. Все настойчивее. Открещивался. За живот хватался, настойки свои вернуть просил жалобно. Тридцать два рубля Степану Степанычу проиграл. Тридцать два рубля днем и ночью перед Доримедонтом.