— Нар! О, Нар!.. Прости меня! Прости! — и в этот миг ему почудилось, будто она голыми пальцами схватила этот сгусток боли и рванула прочь…
Шут закричал. Тело его изогнулось так, что казалось, хребет вот-вот переломится надвое. А потом разом все это кончилось.
Только тихий голос прошептал: "Смерти нет…"
Шут и сам не знал, сколько прошло времени, прежде, чем он немного пришел в себя и с трудом сел, скрестив ноги, провел рукой по окровавленной груди в лоскутах рубашки. Порез оказался не такой уж большой. И боли почти не было.
Как не было ее и внутри.
— Смерти нет… — прошептал Шут. Смысл последних слов Нар теперь открылся ему. И подобно горячей крови, подобно огню, омыл, очистил душу…
А Кайза между тем опять начал глухо бормотать. Несколько осколков было собрано, но еще не все.
Пока не все.
Поставив на огонь котелок, шаман что-то мешал в нем, плюя через плечо и делая резкие движения левой рукой.
— Пей, — через пару минут дергит протянул Шуту чашу, на треть заполненную густым, темным отваром. Шут, уже почти оклемавшийся, но пребывающий в блаженном состоянии бездумья, понюхал варево и скривился — даже по запаху стало ясно, что оно очень горькое. — Пей! — он сделал глоток и едва не поперхнулся — напиток оказался не просто горьким, то была самая настоящая кровь, нагретая и смешанная с чем-то жгучим. — Это тебе не вино! Разом надо. Ну!
Шут закрыл глаза, выдохнул и опрокинул чашу себе в рот. Зелье опалило его глотку и тут же пришло таким жаром, что он отчаянно сорвал с себя куртку. Дышать стало трудно, он едва мог набрать полную грудь воздуха, а голова почти сразу закружилась, и перед глазами все замерцало. Дрожащей рукой Шут поставил чашку наземь и тупо уставился в костер. Самым краем сознания он отметил, как Кайза наполнил ее вновь, на сей раз до краев и, не дрогнув ни единым мускулом на лице, выпил мерзкое варево.
"Боги… — думал Шут. — Это еще хуже, чем вино после колдовства…"
Еще какое-то время он старался понять, что с ним происходит, но в конце концов просто позволил неведомой силе, заключенной в напитке, унести прочь остатки мыслей. Шут сидел, уставясь на пламя, и медленно соскальзывал даже не в другое видение, а едва ли не в Запределье. Кайза снова пел, неистово вертясь вокруг себя, а рокот его бубна делил мир пополам.
А потом Шут почувствовал, как сильные руки обхватили его поперек груди, это Кайза сел у него за спиной и крепко обнял, прижав к себе.
"Чего это он? — удивился Шут. — Я же не барышня какая…"
Но в следующий миг понял.
Единение.
Это была та самая удивительная магия, когда сознания двух наделенных Даром сливаются воедино. То, что ему предстояло сделать, он не смог бы сделать один…