Тинг против всех. Игра адмиралов (Никитин) - страница 42
Для наступления на Шанхай формировалось несколько эшелонов - в вагоны грузилась морская пехота, на открытые платформы ставили десантные пушки. Однако, прежде чем эти войска были отправлены, на железнодорожную станцию Вузуна прибыл паровоз с американским морским атташе, которого немедленно доставили на флагман Тинга. Американец заявил о недопустимости военных действий в важнейшем международном порту, с чем, по его словам, соглашались и находившие в городе командиры союзников. Власти составляющих сеттльмент англо-американской и французской концесий объявили Шанхай нейтральным городом. Находящиеся там войска и корабли коалиции разоружались. Тинг принял эти условия. Фактически Шанхай переходил под контроль американцев. Даже когда китайский флот уйдет из Вузуна, использовать Шанхай как военную базу антикитайская коалиция уже не сможет - едва ли их представители посмеют взять назад свои обязательства, данные перед лицом нейтральной стороны.
Собственно, после этого китайский флот мог считать свою задачу выполненной - непосредственная угроза иностранного вторжения на Янцзы была снята. Флот можно было с чистой совестью вести в Фучжоу, взять который союзникам будет не так просто. Но тут над броненосцем пролетел стрекочущий механической стрекозой аэроплан, приводнившийся рядом со стальной громадой "Шэн-Хая". Прибывший летчик передал срочное сообщение - противник идет к Вузуну!
В этот несчастливый день нерадостные сообщения сыпались на адмирала Эдварда Сеймура одно за другим. Сначала на стоявшую перед устьем Янцзы английскую эскадру пришла радиограмма от немцев - от принца Генриха. Германский флот на Янцзы умудрился попасть в ловушку. Китайские корабли оказались между немцами и морем и теперь не пускали Генриха Прусского обратно. На флагманском "Центурионе" известие о затруднительном положении, в котором очутились немецкие союзники, вызвало вначале веселое оживление. Вот уж, действительно, угораздило надутых пруссаков вляпаться! Но теперь надо было как-то выручать союзников. Капитан Битти, старший помощник на "Барфлере", ранее весьма отличившийся в Нильской экспедиции Китченера и недавних боях за Тяньцзинь, предложил с отрядом морской пехоты подняться на малых судах вверх по реке и попытаться разведать протоки, по которым в обход заграждения можно провести хотя бы крейсера.
Но пройти по реке было не так легко. Высланная на разведку канонерка "Твид" вступила в перестрелку с вышедшим из лабиринта заросших бамбуком островов легким крейсером "эльзвикского" типа (судя по 6-дюймовому калибру носовых орудий - с "Аки-Юанем") и вынуждена была отойти. Отправленные на поддержку канонерки легкие крейсера "Бонавенчер", "Ирис" и "Арчер" заставили, в свою очередь, отойти "Аки-Юань". В одиночку приземистый низкотрубный китайский крейсер (бывшая японская "Акицусима") с четырьмя 6-дюймовыми и шестью 4,7-дюймовыми орудиями был не слабее одноклассных с ним по тоннажу и вооружению высокотрубного "Бонавенчера" (два 6- и восемь 4,7-дюймовых орудия) и старого парового корвета "Ириса" (1875 г. постройки, тринадцать 5-дюймовок), не говоря уже о маленьком "Арчере" (фактически - канонерка), но втроем британцы реально отправляли китайца на дно. Отступление "Аки-Юаня" прикрывал невесть откуда взявшийся низенький миноносец. Похоже, он затонул даже без попадания с английских кораблей, так что над водой осталась торчать лишь кончик его голой мачты. Но вдруг эта мачта пошла вперед!